В зависимости от их числа, мне стоит придерживаться разной стратегии. Если он маг пятого круга, мне нужно думать как победить. Если шестого или выше — придётся думать, как отступить и увести его подальше от базы.

В прямом бою мои шансы будут невелики с настолько сильным противником и тут лучше бы заранее подготовить ловушку, но территория мне не знакома, и поэтому даже не стоит и пытаться.

Впрочем, стоит огненным заклинаниям попасть в созданный им барьер, как я успокаиваюсь. Только пятый круг, пусть и близкий к прорыву на шестой. Контроль маны также слабоват, по моим меркам.

Он стоящий противник, которого нельзя недооценивать. Однако это только пятый круг. Да, между нами большая пропасть в силе, однако мой враг маг, а не воин. Будь иначе, у меня возникли бы проблемы. А так всего лишь нужно поймать его на неожиданности.

— И это всё? Молодой человек, неужели вы думаете, что этим меня можно убить? — рассмеялся незнакомец, считая, что полностью контролирует ситуацию. — Нет, так неинтересно. Вы должны выложиться на полную! Иначе как я смогу получить удовольствие от битвы?

Я ничего не стал отвечать этому безумцу и послал в его сторону несколько маленьких огненных комет. Заклинания вновь ожидаемо не причиняют ему никакого ощутимого вреда. В свою очередь, мой противник по-прежнему не спешит атаковать в ответ, будто хочет, чтобы я использовал свои лучшие заклинания прежде, чем он сам примется за бой. Только есть ли у меня нужда играть по его правилам?

— Тогда как насчёт продемонстрировать свою силу, а не только защищаться от моих ударов? — ухмыльнулся я. — Как я и говорил, ещё не факт, что вы можете меня победить.

— Даже не знаю, это чрезмерная самоуверенность, скудоумие или какой-то хитрый план, — искренне смеётся незнакомец. Даже не хочу представлять, что у него сейчас в голове творится. — Хорошо. Раз ты так хочешь, пускай!

С этими словами он создаёт знакомое мне и очень неприятное магическое плетение, которое я намеренно не блокирую. В считаные секунды вьюга заполоняет всё наше поле боя.

Мороз неприятно бьёт по коже, глаза щурятся, но я терплю. Сейчас рано отменять заклинание. Оно нужно, чтобы запугать меня, а не убить. Слишком расточительно раскрывать свои способности мага-аналитика ради чего-то подобного, даже если я буду хуже видеть заклинания.

— Жалкий холодок? Я ожидал большего, — провоцирую я своего противника.

— Не зазнавайтесь, молодой человек. Или вам так не терпится умереть? — слышу я в ответ надменный голос мужчины и, даже несмотря на вьюгу, вижу, в каком месте сплетаются магические плетения атакующего заклинания.

Я тут же изменяю атакующее плетение и этим ослабляю магию врага, пусть сам он этого не замечает.

Мгновение и в меня прилетает ледяное копьё. На первый взгляд, оно не представляет угрозы, однако это обманное чувство. Два-три попадания такими копьями гарантированно собьют винтокрыл моего рода, и рунная защита тут не поможет, как ни старайся.

Будто этого мало, в момент попадания копьё разрушается и разлетается на десятки довольно прочных ледяных шипов. Из-за этого шанс полностью уклониться от всех снарядов сводится к нулю, ну он так думает, ведь я успеваю понять подвох заклинания заранее.

Правда, теперь он должен удивиться тому, что «какой-то жалкий» маг четвёртого круга полностью заблокировал его заклинание, не получив никакого вреда. Только маны у меня после этого действия осталось около половины. Увы, из-за вьюги и разницы в наших силах я не смог сделать всё идеально, как того хотел и снизить уровень своих затрат, но это лучше, чем специально подставляться.

— И это всё? Неужели вы думаете, что этим меня можно убить? — спустя несколько секунд, я возвращаю незнакомцу его же слова.