Исходя из этого, мы потерпели крушение на территории, которую контролируют оппозиционные силы. Что тут сказать — в своём невезении я опередил даже Вадима. И в любом случае, с этим нужно будет что-то сделать, но для начала разобраться с этим чудаком. Слишком опасным чудаком, чтобы оставлять его за спиной.

— Да кому интересен этот мусор? — решил я дальше тянуть разговор и нести чушь, чтобы выудить у него новую информацию. — Или зачем вам эти заложники? Пусть сбегут, и я с ними тоже. А вы скажете своим друзьям, что победили меня. И талант не загубите, и при своём останетесь.

— Наглость — второе счастье, молодой человек, — на его лице появилась кривая усмешка. — О таком меня ещё ни одна жертва не просила. Хотя то, с какой уверенностью вы это сказали… Да, это было неплохо. Мне понравилось! Так и быть, я уделю время и удовлетворю ваше любопытство. Однако только один вопрос, не больше. Увы, после этого мне придётся вас убить, — осклабился он в предвкушении.

— Не факт, что у вас это получится, но можете попробовать, — нагло улыбнулся я, всё это время анализируя его поведения.

— Молодой человек, не путайте самоуверенность с безрассудностью. Мне известен ваш уровень силы. Максимум четвёртый круг, и то взятый не так давно. Я ведь прав, — неприятно улыбнулся он, поправив указательным пальцем свои очки на переносице. — С такими силами вам меня не одолеть! Так какой будет вопрос? Я же вижу, что вы о многом хотите меня спросить.

— Раз так… — немного подумав, я спросил: — Где находится ближайший город с людьми?

Незнакомец на несколько секунд впал в ступор, будто не ожидал от меня подобного вопроса. Зачем улыбка на его лице стало становиться всё шире и шире, пока он не выдержал и начал безостановочно громко хохотать. Длилось это чуть больше десяти секунд, пока мужчина окончательно не успокоился.

— Молодой человек, вы и впрямь не понимаете, в какой ситуации находитесь. Однако из всех вопросов вы задали именно этот… — казалось, что он сейчас опять начнёт смеяться. — Хорошо, я отвечу. У берега на востоке, в километрах тридцати-сорока отсюда. Там как раз идут весёлые и ожесточённые сражения, к которым меня, к сожалению, не допускают, — в голосе мужчины послышалось разочарование. — Это заставляет меня поступать совсем не так, как я хотел бы, — сжал он кулаки.

— Такой ответ меня более чем устраивает, — хмыкнул я и вскинул руки, наполненные маной.

Не знаю точно почему, но этот мужчина бесил меня гораздо больше, чем вызывал чувство тревоги.

— Вы совсем не умеете ценить доброту, — ответил мужчина и тоже приготовился к бою. — Раз вы не удосужились спросить что-то вменяемое, то скажу по секрету — никто из пленных не вернётся на родину. Все они станут жертвами, чтобы эта кровопролитная война как можно дольше не заканчивалась! Такова воля моего нанимателя и я исполню её!

Вместо ответных слов, я создаю впереди себя атакующее плетение.

Глава 3

Я создаю впереди себя слабенький огненный серп, вкладывая примерно половину от своей максимальной силы, но и так, чтобы не израсходовать весь резерв. Делаю я это по двум причинам.

Первая — чтобы не показаться совсем уж слабаком, который намеренно бьёт слабыми заклинаниями. Подобное вызовет подозрения у такого противника. Вторая — чтобы оценить его силу. То, что он маг, я не сомневаюсь, но вот сколько у него кругов маны — я не мог знать наверняка.

В зависимости от их числа, мне стоит придерживаться разной стратегии. Если он маг пятого круга, мне нужно думать как победить. Если шестого или выше — придётся думать, как отступить и увести его подальше от базы.