— Значит, так, — объявил Вечерковский, перебивая начавшую новую историю Аллу и игнорируя ее обиженное фырканье. — Мы тут посовещались и решили, что на ночь всех детей и женщин запрем в маленькой комнате и закроем эту дверь, — он кивнул на дверной проем позади себя, — щитами. И на входной двери щиты тоже обновим. А сами будем находиться в этой комнате и, если понадобится, защищать вход в ту. Все понятно?

Дети недовольно кивнули — голос Эраста звучал так трагически, что ни у кого не возникло даже малейшего желания с ним спорить. Болтать и смеяться всем тоже расхотелось: Вечерковский напомнил младшим волшебникам, в какой странной и опасной ситуации они находятся, и их приподнятое настроение снова сменилось тревогой. Остаток дня прошел в тишине. Альбина велела ученикам тренироваться в превращениях на разных мелких предметах, и они послушно занялись этим, лишь изредка о чем-то шушукаясь. Взрослые маги некоторое время молча наблюдали за их стараниями, а потом, убедившись, что подростков можно оставить без присмотра, не опасаясь, что они подожгут или разрушат свое укрытие, разбрелись по разным углам и занялись каждый чем-то своим. Вечерковский делал какие-то расчеты в маленькой записной книжке, Кудряшов тоже что-то записывал в выпрошенный у Беллы блокнот, Лилит и Альбина придумывали занятия для детей на вечер, а Аркадий молча сидел на диване, глядя перед собой остановившимися глазами.

Около восьми часов они выложили на парты оставшиеся гамбургеры с картошкой и принялись разогревать их на слабом магическом огне. Ужинали все в полном молчании, стараясь как можно быстрее покончить с едой и выйти из-за стола, и только Аркадий долго подбирал кусочком картошки остатки соуса из маленьких пластиковых коробочек. А потом мужчины переглянулись с Шороховой, и она поманила учеников и Лилит за собой в маленькую комнату:

— Все, давайте запираться и укладываться! Вам всем, — она повернулась к детям, — надо как следует выспаться.

Пятеро учеников неохотно, но и не споря, собрали свои вещи и наколдованные постельные принадлежности и перешли в соседнюю комнату. Там опять стало тесно, и некоторое время все были заняты попытками разместить на полу пять матрасов. Оба дивана, на которых снова улеглись девочки, придвинули к двери, и сразу же после этого из-за нее тоже послышался стук передвигаемой мебели — Эраст с Валентином и Аркадием тоже строили возле двери "баррикаду" со своей стороны.

— Ну что, у вас готово? — крикнул через дверь Вечерковский.

— Да! — откликнулась Шорохова.

— Ставьте щит, — скомандовал Эраст, и металлическая волшебница резко выбросила вперед руки с поднятыми вертикально вверх ладонями. Все ученики, по-прежнему с любопытством наблюдавшие за чужим волшебством, увидели, как дверь и часть стены вокруг нее охватывает молочно-белый туман. А потом в щелях между дверью и косяком засветилась еще и красная магическая аура, которую вскоре кое-где перекрыла зеленая.

— Ну, все! — сообщили из-за двери сразу три нервных, но все же довольных голоса. — Спокойной ночи!

— Спокойной… — тяжело вздохнула Альбина, отворачиваясь от двери.

Трое магов в соседней комнате сели за составленный из двух парт квадратный стол и выжидающе уставились друг на друга.

Глава XIII

Утром щелканья замка на входной двери снова не услышал никто из запертых в учебных классах волшебников. Почтенная Карина и сопровождавший ее молодой парень лет двадцати пяти тихо вошли в первую комнату, оглядели ее обеспокоенным взглядом и на мгновение впали в ступор. Прямо перед ними, в центре класса, в живописных позах неподвижно лежали на полу Эраст Вечерковский, Валентин Кудряшов и тихий Аркадий Плотников. Вокруг них царил страшный беспорядок: все парты и стулья были свалены огромной кучей около двери, ведущей во вторую, маленькую комнату, сверху на них лежали одеяла, подушки и коврики, частично обгоревшие, а частично влажные и покрытые грязными разводами.