Они перешли через дорогу и оказались возле гранитного парапета. Здесь им действительно никто не мешал, и Лилит не удержалась, чтобы не похвастаться своими успехами в учебе.

— Приколитесь, как я уже умею! — она вытянула вперед правую руку, повернула ее ладонью вверх, сосредоточенно нахмурилась, и над ее пальцами неожиданно взвился длинный язык пламени. Он был таким высоким, что Златов и Шорохова испуганно отшатнулись от девушки, и та поспешно сжала ладонь в кулак:

— Черт, простите, не рассчитала! Вчера у меня отлично получалось его контролировать, а сегодня опять!..

— Ничего, еще научишься, — успокоила ее Альбина.

— Ой, не знаю! Почтенная грымза иногда говорит, что я вообще никакому обучению не поддаюсь, — пожаловалась Лилит. — А ты, Аль, так уже можешь?

— Нет, — усмехнулась Шорохова, — я сейчас еще никак не могу, меня Юстиния держит на щадящем режиме и колдовать вообще не разрешает. Так что я в общине пока только теорию изучаю.

— Ну, это не надолго, — заверил ее Юрий. — Скажи лучше, о чем ты хотела с нами поговорить?

— Да уж, не тяни, выкладывай, в чем дело! — тут же подхватила юная огненная волшебница. Но Альбина медлила, продолжая всматриваться в лица своих собеседников, будто пыталась угадать, как они отреагируют на то, что она им сообщит.

— Дело вот в чем, — заговорила она, наконец. — После того, что нам пришлось сделать на крыше Зимнего, в металлической общине думают, что мы все стали близкими друзьями.

— А разве это не так? — тут же перебила ее Лилит. — Разве мы с тобой…

— Разумеется. Но я о другом сейчас говорю. В нашей общине считают, что вы оба — и ты, Лилит, и ты, Юрий — теперь полностью мне доверяете. И что я точно так же доверяю вам.

Лилит покосилась на Златова и громко хмыкнула, но Шорохова, не обращая это внимания, продолжала:

— В общем, произошла вполне логичная вещь: мне предложили под предлогом дружбы выведывать у вас секреты ваших общин.

— Ха! — Микаэлян даже подпрыгнула на месте. — Не, ну честное слово, у магов это навязчивая идея какая-то! Интересно только, что они рассчитывают узнать от меня? Да меня эти старые хрычи ни к одному секретному делу и близко не подпустят!

— И тем не менее, мне в настойчивой форме предложили этим заняться, — спокойно произнесла Альбина в ответ на ее гневный монолог.

— И как ты планируешь поступить? — небрежно спросил Златов.

Альбина повернулась к нему и в уголках ее алых глаз ему почудилась хитрая улыбка:

— Юрий, как ты думаешь, если бы я решила послушаться свое руководство и начать за вами шпионить, я бы стала сейчас вам об этом говорить?

— Хм, да действительно, — пристыженно пробормотал молодой человек, но затем вдруг тоже хитро прищурился. — А могу я спросить, что ты им ответила, когда тебе это предложили?

— Я ответила, что подумаю. Но при этом дала понять, что, скорее всего, соглашусь.

— Но почему?! — совсем ничего не понимая, вытаращилась на нее Лилит.

— Потому что мне тоже ясно дали понять: если я откажусь, то могу смело попрощаться с магией и выметаться из общины. Причем за мной постоянно будет следить кто-нибудь из магов, чтобы я не вздумала пользоваться своей волшебной силой. А если я все-таки это сделаю, меня вообще вышлют из города.

Юрий Златов мысленно присвистнул. Обладать огромными магическими способностями и не иметь права использовать их по назначению — это же в тысячу раз хуже, чем его собственная ситуация! Окажись он на месте Альбины — согласился бы шпионить за кем угодно!

— Так как же ты будешь выкручиваться? — Лилит, в отличие от него, интересовали более конкретные вопросы.