Софи взглянула на него, улыбнулась и подтвердила, кивая:

— Как волк.

В половине восьмого, поужинав в ресторане ботанического сада, они подъехали к дому Софи. За сегодняшний день Филип Вассон стал для нее гораздо ближе, чем за все предыдущие шесть лет, чем за последние два месяца. Не просто любимым, лучшим человеком на земле, а родным, тем, к кому в беде хочется прибежать за помощью, в радости — вместе посмеяться.

Когда Филип заглушил мотор, Софи, собравшись опять пригласить его на чашку чаю, повернула голову и замерла в удивлении. В его взгляде, устремленном на нее, читалось сейчас столько страсти и огня, что ее щеки запылали, а в животе потеплело.

— Спасибо, — прошептал Филип, медленно переводя взгляд на ее рот.

— За что? — спросила она тихо.

— За то, что подарила мне сегодняшний день. — Он осторожно наклонился к ней, нежно, почти не касаясь белой гладкой кожи, провел подушечкой пальца по ее подбородку, щекам, изящному носу, потом дотронулся до губ…

Софи задрожала всем телом и закрыла глаза, отдаваясь во власть блаженному возбуждению. Когда теплые губы Филипа коснулись ее рта, она забыла обо всем на свете. Наверное, и имени своего в эту секунду не вспомнила бы…

Он целовал ее сначала медленно, изучающе, будто постепенно завоевывая на это право. Потом со все большей страстью, крепко прижимая к себе, гладя ее не скрытую воротником куртки шею, обтянутые джинсами бедра, округлые колени…

Минуту спустя Софи уже не мыслила себя без этого поцелуя, странным образом сделавшего ее своей рабыней, своей невольницей. Когда он прекратился, ей показалось, она не может дышать.

Филип обнял ее снова, бережно, точно любимого ребенка, и прижался щекой к ее щеке, как тогда, после показа в Париже. Так они просидели неопределенно долго, целую жизнь, как показалось Софи.

За это время перед глазами Софи промелькнул весь ее долгий, томительный путь к их поцелую. Все, что произошло с ней с того далекого летнего утра в Кентербери, когда она впервые увидела Филипа Вассона по телевизору.

Сидеть, прижавшись к нему, ощущая его запах, слыша его прерывистое дыхание, оказалось в сто раз лучше, чем ей представлялось в мечтах. В этих чудных мгновениях она с удовольствием осталась бы до скончания века.

— Сколько там натикало? — медленно поднимая руку и глядя на часы, спросил себя Вассон. — Четверть девятого. Малышам пора в кровать.

Он крепче прижал к себе Софи… и отпустил. Она, пригревшаяся, почувствовавшая себя настолько уютно в его объятиях, взглянула на него разочарованно и с обидой.

— К восьми часам завтрашнего утра ты, выспавшаяся и свежая, должна уже стоять на крыльце в спортивном костюме, — с шутливой строгостью сказал Филип.

Софи внезапно охватила злость.

Я растаяла в его объятиях, подумала вдруг она, ощущая себя ежиком, поднявшим иголки. А у него на уме только мои профессиональные способности. Может, он просто использует меня, хочет помочь, чтобы потом просто-напросто загрести побольше денег? Совмещает приятное с полезным. Сегодня поцеловал, завтра…

Ее негодование, рожденное неутоленной сексуальной жаждой, выросло до немыслимых пределов. Она сузила блестящие голубые глаза и впилась взглядом в лицо Вассона.

— В чем дело? — спросил он озадаченно.

— Послушай, а почему ты так настойчиво взялся помогать мне? — спросила Софи.

«Нашел бы себе другую артистичную дурочку и горя не знал бы» — так и подмывало ее добавить, но она смолчала.

— Потому что мне больно видеть твои страдания, почему же еще? — ответил Филип, не понимая ее агрессивности и растерянно качая головой. — А еще потому, что я покорен твоим дарованием, твоей естественностью, умением войти в нужную роль.