Дракон аккуратно опустил нас на небольшую поляну. Его огромное чешуйчатое тело едва уместилось среди деревьев. Он тяжело дышал, восстанавливаясь после полета.

— Спасибо, ты нас выручил, — искренне поблагодарил я его.

Дракон кивнул в ответ, тяжело опустив голову на лапы.

— А раньше я был куда выносливее, — будто оправдываясь сказал Ньёртул.

Тео тем временем оглядывался по сторонам:

— А почему бы нам сразу не долететь до этой вашей Исы? Зачем эта лишняя возня на промежуточных архипелагах?

Ганц, который все это время всматривался сквозь деревья заговорил:

— Во-первых, нам нужно получить специальную грамоту, чтобы свободно перемещаться по островам Ариан. Это очень законопослушные люди, ценящие порядок и традиции. Лучше сразу уладить формальности. А во-вторых, здесь мы сможем достать карту всего архипелага. Пока мы не знаем точного местонахождения Исы. Лететь наугад — плохая идея. Так что сначала раздобудем карту, узнаем маршрут, а потом уже отправимся к цели.

Я задумчиво кивнул. Доводы Ганца звучали весьма разумно.

— Ты прав, так будет надежнее.

Мастер Эдельвейс буквально собирался из лужи, но все еще не мог вернуться в свое тело, даже несмотря на то, что Сатока все время полета и до сих пор его подпитывала. Однако вставить свое мнение это ему не мешало.

— Согласен, лучше продолжить путь своим ходом, через мосты. Полет на драконе вызовет слишком много любопытных взглядов и может нас выдать. А у нас миссия… секретная.

Наконец он кое-как собрался в подобие кота. Его шерсть была взъерошена, хвост нервно подергивался, а в глазах читалось напряжение.

— Ты так говоришь только потому, что не хочешь терпеть еще один перелет?

Кот покачал головой в ответ:

— Нет, просто не стоит привлекать лишнее внимание. Лучше передвигаться скрытно, насколько это возможно. Хотя не скрою, возможность еще одного полета меня удручает.

— Я согласен с котом, — кивнул Ганц.

— На мостах спокойнее, — посмотрела в землю Хель, будто извиняясь.

Да и остальной отряд кивал. Видимо полет не понравился никому.

Тем временем дракон свернулся в нечто, наподобие клубка, в который сворачиваются кошки.

— Что ж, кажется наша встреча была не такой долгой. Дальше мы пойдем сами.

Я коснулся его накопителя, завязывая свои коррекции на нем, а после влил туда немного энергии.

— У тебя есть пара дней, чтобы наполнить его. Постарайся успеть до того, как заклятие иссякнет. Тебе нужно внимательно следить, чтобы он не иссяк полностью. И еще не допускай воздействия других энергий, иначе коррекция может слететь.

Дракон медленно поднялся и глубоко поклонился мне, опустив голову до самой земли.

— Нет таких слов, чтобы выразить мою благодарность, Альтаир. Мои сородичи выражают его делом. Так что я клянусь тебе, однажды наши пути пересекутся, и я отплачу сполна.

С этими словами он взмахнул крыльями и покинул остров.

Мы еще некоторое время стояли на опушке леса, глядя вслед удаляющемуся дракону. Несмотря на свой грозный вид, он оказался верным и благородным существом.

Далее наш путь шел по узкой тропинке, окруженной густым лесом.

— Крадово славятся своими кузнецами, — неожиданно подал голос Тихомир. — Здесь есть мастера, которым нет равных в обработке металла и создании оружия.

Тео вздрогнул и уставился на него с изумлением:

— Днище! Я совсем забыл о твоем существовании, мужик.