Он допил редкий виски одним глотком, словно это была обычная вода, и поднялся из-за стола, молча покинув кабинет.

— Что скажете? — хмыкнул я, поворачиваясь к стоявшим за моей спиной девушкам, которые так и не произнесли ни слова за всю мою беседу с Уральским. Они, по-моему, даже слегка удивились, что я решил узнать их мнение. А вот зря. Я никогда не пренебрегал советами своих приближенных. Особенно когда оно совпадало с моим…

— Ему нельзя верить, — пошли небольшой паузы произнесла Эшли. — Он презирает вас и немного ненавидит.

— Вы же не собираетесь заключать с ним союз, хозяин? — настороженно поинтересовалась Фортуна.

— Нет, конечно, — успокоил я их. — Пойдем прогуляемся. Посмотрим, как устроилась моя жена.

На самом деле я действительно не собирался принимать предложение князя. Но зачем давать ответ сразу. Кто его знает, как он отреагирует? А так нормально подготовлюсь.

Следующие несколько часов прошли в приятной суете. Я осмотрел гостевые апартаменты, где устроилась княжна Уральская. Булатов на них, конечно, сэкономил, но все равно покои выглядели весьма прилично. Мария выглядела слегка потерянной. Она оделась в скромное однотонное платье, но даже в нем смотрелась настоящей красавицей. Мне показалось, что она до конца так и не поверила, что я не собираюсь домогаться до нее, и совершенно зря. Я всегда держу слово!

С ней была Эриния. Обе княжны о чем-то шептались, но сразу прекратили, когда появился я. Новая глава рода Булатовых окончатльно успокоилась, что не могло не радовать. Первым делом я захотел поговорить со своей женой, так что остальных отправил предупредить народ про ужин через два часа, совмещенный с совещанием. Приглашены все приближенные. Оставшись наедине с бывшей Уральской, я мягко улыбнулся ей.

— Как тебе в новом доме?

— Нормально, — посмотрела она исподлобья, — только, думаю, нам лучше жить вместе. Могут неправильно понять…

— А тебе не все равно на чужое мнение? — искренне удивился я, и девушка покачала головой..

— Я не запрещаю тебе перебраться в мои апартаменты, — пожал плечами, — только ты должна знать, что придется меня делить с другими девушками.

— Я знаю. И я… — она вдруг с вызовом посмотрела на меня, — я подумаю.

Не прекращая улыбаться, я прямо рассказал Марии о предложении, сделанным ее отцом.

— Ты прав, — ответила она после небольшой паузы, — он избавится от тебя, как только ты станешь не нужным. Я бы не советовала открыто вступать с ним в союз.

— Я тоже так думаю, — мне очень понравился ответ девушки. Я не чувствовал в ней любви или верности к Уральскому и она точно не была посланным ко мне шпионом, скорее проблемным активом, от которого он очень удачно избавился. — Он мой враг, и я уничтожу его, как только подвернется возможность. Ты со мной? Он наверняка попробует надавить через тебя или заставить действовать против меня.

— Думаешь, он сможет? — с вызовом прищурилась она.

— Все зависит только от тебя, — сообщил ей.

— Я с тобой! Отец давно перестал быть моим близким человеком.

Я удовлетворенно кивнул. Значит, я в ней не ошибся. Я торжественно сообщил ей, что она может прийти на совещание для ближнего круга и, получив согласие, ушел. В коридоре встретился с Наоми, которая дисциплинированно ожидала меня вместе с Фортуной. Прекрасно, на ловца и зверь бежит. Отправился с ними в свой новый кабинет, где вручил интенданту, а по совместительству еще и юристу стопку документов, извлеченных из сокровищницы Булатовых, приказав все изучить и доложить о самом интересном. Явно озадаченная девушка взяла бумаги как величайшую драгоценность и собралась заняться ими прямо сейчас.