– Надеюсь, он выдержит нас всех, – заметила я.

– Я верю в это, – Ронал кивнул.

Наверное, случилось чудо, но Озеро мы пересекли без всяких происшествий, в тишине и при лёгком ласковом ветерке. Мы даже успели дойти до Санхейма до рассвета и попасть в отель на окраине, не такой шикарный, как прошлый, но вполне добротный.

Следующий день, памятуя предыдущий опыт, я провела в номере и никуда из него не выходила. Мы только спали и ели, ели и спали. И отдыхали. С темнотой опять отправились в путь, а днем скрывались в лесу, ожидая ночного дилижанса. Он благополучно привёз нас в знакомое место, откуда уже было рукой подать до замка.

– Жаль, что Ригольда не смогли предупредить, когда нас встречать, – вспомнила я.

Не прошло и пяти минут, как я на это посетовала, из за угла показалась повозка с лошадью, которой управлял наш Заг.

– Заг! – радостно закричала я. – Мы тут! Не верю своим глазам!

– Ну наконец то, – отозвался тот. – А мы вас уже заждались. Дара каждый день заставляла меня или Ригольда ездить сюда, надеясь встретить вас. Как все прошло? – он посмотрел на герцога зверя и вздохнул. – Не очень, вижу.

– Планы немного изменились, – ответила я как можно бодрее. – Поехали уже скорее домой.

Я сказала: домой? Ох, оговорилась… Хотя… В оговорках порой тоже скрывается истина.

Наевшись до отвала тем, что наготовила для нас Дара, я еле дошла до комнаты, где планировала завалиться на кровать и потискать Тутти, которая тоже успела соскучиться по мне. Но потом я заметила на столике дневник Иоганны и потянулась к нему. Движимая неким чутьем, перелистала медленно его весь, пока не дошла до последней страницы. А что это за выпуклость под обложкой? Как я раньше не обратила на неё внимание? Я поспешно нашла булавку и расковыряла ей подкладку. Из открывшегося кармашка выбрала какая то бумажка. Я подняла её и развернула. Почерк Иоганны.

«Дорогая наследница! Если ты нашла это письмо, значит, герцог Д'ари все же нашёл тебя и требует снять с него проклятие. Держись до последнего, пусть помучается, как мучилась я. Но секрет тебе, как от него избавиться, я тебе скажу. И это не обратное заклятие, и даже не поцелуй (слишком банально, фи) – такого просто нет. Я обезопасила себя проклятием без антидота. Но все же есть средство, которое может снять любое проклятие. Это цветок лунариса. Но его не так то просто найти, разве что на Закатном луге, что за Небесными горами, ещё осталось немного…»

– Да уж, открыла Америку, тётя, – вздохнула я разочарованно.

Но продолжила читать дальше. И тут моё сердце дрогнуло:

«Однако существует одно место, где этот цветок есть наверняка – Оранжерея королевского дворца. Он там в единственном экземпляре, поэтому охраняется так, что демон не достанет. Так уж лучше Закатный луг…»

– Королевская Оранжерея! – подскочила я. Сердце уже счастливо билось.

Я выскочила из комнаты и бросилась к Роналу.

– Королевская Оранжерея, Королевская Оранжерея, – повторяла я, задыхаясь от бега.

Я не помнила, чтобы поскользнулась или споткнулась, но пол вдруг ушёл у меня из под ног. Я начала падать. Попыталась за что то ухватиться, но руки стали ватными. Перед глазами все потемнело.

Вспышка! – и я обнаружила себя лежащей на чем то мягком и смотрящей в белый потолок с электрической лампой. Знакомо пахло лекарствами и гудел холодильник.

– Ну наконец то, очнулась, – произнёс скрипучий старческий голос.

Я перевела взгляд на старуху, склонившуюся надо мной. Да это та же самая, которая наслала на меня проклятие!

– Вы… – прошептала я. Язык и губы отчего то совсем плохо слушались.

– Ты прости меня, напугала я тебя, – сказала старуха, улыбнувшись беззубым ртом.