– Одышка меня замучила, – осмелился вступить в разговор Кашляев, – на четвёртый этаж с несусветным хрипом в груди поднимаюсь. Ноги руками переставляю.

– Из дома будете реже выходить – станете примерным семьянином.

– И кашляю так, что вся округа просыпается. Толпами жаловаться приходят, чуть ли не поротно и повзводно.

– Видите, как прославились своим кашлем! Кто бы о вас знал без него? Да и от воров кашель – надёжная защита. Любители слямзить-стырить всё, что плохо лежит и валяется, будут испуганно обходить за километр ваш дом. Не дураки же они соваться в квартиру, хозяин которой бодрствует.

– В лёгком врачи обнаружили затемнение, да и сердце пошаливает, – признался Кашляев, – а ещё чего, уж и не знаю!

– Узнаете, – заверил профессор, – всё узнаете. Проваляетесь-промаетесь несколько лет по больницам и всё узнаете. Там-то что ни пациент, то эрудит неслыханный, спец по всяким хворям и дока по разным недугам, ходячая энциклопедия медицинских познаний. Просветят вас во всём так, что хоть диплом выдавай. Знакомые за советами ходить начнут, сможете давать платные консультации. Заработаете немало.

– Это когда ещё, а сейчас у него на курево столько деньжищ уходит – просто настоящий страх и истинный ужас! – заохала Кашляева. – Посчитайте сами хоть за один год, а у него коптильный стаж – четверть века с гаком. Автомобиль, ежели не два, прокурил! С табачным дымом улетучились!

– Пусть себе курит вволю и на этом свете не заживётся, так что дальше у вас пойдёт сплошная экономия. Заодно он радикально избавится от кашля, хрипов в горле и всех прочих недугов-напастей. Враз и навсегда! Гарантирую.

– Дети же отца лишатся! – побледнела женщина.

– А зачем им такой никотиновый папашка? Настоящая дымогарная труба, чадокоптильный завод! Что за пример вашим детям!

– Как же я без мужа бу-уду-у?! – зарыдала, закрыв лицо руками, женщина.

– Другого мужа сыщете, – утешил её Сумашко, – некурящего здоровяка. В любом случае уж хуже вашего нынешнего чахоточного задохлика не будет.

– Что?! – взревел оскоплённым верблюдом Кашляев. – Не бывать такому – в рот больше этой погани не возьму! А ты, жена, как увидишь, что к сигарете тянусь, – бей по рукам, чтобы рёбра трещали. Хватит, бросаю курить!..

Самый крутой

Однажды Мохнадзе купил жене болонку. В пику ему я уже на следующий день сынишке Борику приобрёл экс-терьера. Сосед достал бульдога, а я – кавказскую овчарку. Он нашёл английского дога, я – гигантского сенбернара.

Ликовал неделю, но Гога ухитрился сыскать псину величиной с молодого бычка, которая занесена в книгу рекордов Гиннесса как самая большая собака в мире. Порода – буль-мастиф.

Мне крыть было нечем, но сдаваться я не желал и купил в зоопарке леопарда в самом расцвете сил. Мохнадзе нанёс ответный удар редкостных размеров ягуаром. Я выписал из Африки льва, он заимел уссурийского тигра. Мне поймали в Индии королевскую кобру фантастических размеров, а соседу прислали из Южной Америки анаконду толще уличного столба.

Вновь я оказался в затруднительном положении, но выручил один знакомый академик, светило каких-то очень учёных наук, я спас его с семьёй от голодной смерти: тогда я месяц не ходил в казино, а сэкономленные деньги отдал ему в виде гранта на исследования. Благодарный мне академик сумел раздобыть клетку замёрзшего тысячи лет назад в Сибири мамонта и клонировал его.