- О чем вы? - спросила Тай, помогая убирать клочки шерсти выдры, по мере того как Доктор отстригал ее.

- Парикмахерский трёп, - ухмыльнулся Доктор. Он остановился и придирчиво взглянул на свою работу. - Ему это не очень понравится, когда он проснется. Ну и ладно, небольшая укладка гелем все исправит. Можно слегка вытянуть. Ооо, вот оно, смотрите!

Тай пригляделась: россыпью по поверхности кожи, широкой полосой через голову, от уха до уха, были видны крохотные, темно-красные точки.

- Точно такие же, как у Марты, да? Что вы делаете?

Доктор взял шприц и протянул его Тай.

- Не окажете честь? Спинномозговую жидкость, пожалуйста - пять миллилитров.

Тай взяла шприц, повернула голову выдры набок, осторожно ввела кончик иглы в заднюю поверхность шеи зверька и начала вытягивать поршень. Шприц наполнился коричневато-розовой жидкостью.

- Что мы ищем?

- Скажу вам, когда найдем. Так! - он взял шприц из рук Тай и посмотрел через него на свет. - Давайте-ка отправим его на биоанализ. Есть у меня чувство, что тут может быть открытие, которое нам нужно.

* * *

- Просто невероятно, - сказала Тай, ее глаза изучали данные, появившиеся на большом, глянцевом мониторе.

Здание биолаборатории, располагавшееся на другой стороне площади, производило гораздо большее впечатление, чем зоолаборатория. Поселенцам повезло, что все это тоже не пропало при наводнении, хотя это, конечно, не компенсировало самих пропавших поселенцев. Снаружи здание выглядело почти так же, как и остальные - одноэтажный домик. Но внутри стены были облицованы гладкими белыми пластиковыми панелями, теплоизолирующими и светоотражающими, из-за чего галерея комнат напоминала внутренности холодильника. Холодные, чистые и стерильные, даже воздух не имел запаха.

Трое или четверо одетых в белые халаты лаборантов занимались за различными приборами, расставленными на стойках по всему помещению. Кроме ободряющего писка и жужжания оборудования был слышен только звук работающего кондиционера. Посреди комнаты располагался стол размером с амбарные ворота, его поверхность состояла из полудюжины темных, больших отполированных экранов и пульта управления с сенсорными панелями и кнопками вокруг них.

Доктор посмотрел поверх ее плеча на разноцветное, созданное компьютером изображение, вращающееся на столе.

- Протеины! - воскликнул он. - И почему я не удивлен?

Он залез в карман, вытащил оттуда очки и нацепил их на нос.

- Так... ну-ка, посмотрим...

Почти оттолкнув Тай в сторону, он глубоко вздохнул и начал печатать на виртуальной клавиатуре, защищенной стеклянной поверхностью стола.

- Я и не знала, что можно так делать! - удивилась Тай, когда маленький экран вдруг увеличился и занял почти всю поверхность стола.

- Нельзя, - сказал Доктор, не глядя на нее, и шепотом добавил: - Но никому не говорите, а то гарантия сгорит. О, смотрите! А вот это уже интересно.

Он с гордостью отступил и сложил руки на груди.

Широкий экран на поверхности стола заполнился странными, неуклюжими формами, вращающимися, крутящимися, соединяющимися друг с другом и формирующимся в цепи, а потом вновь распадающимися.

- Такое чувство, что я опять попала в детский сад, Доктор, - устало произнесла Тай, - но в качестве предположения...

- О, обоснованное предположение, конечно, профессор.

Она проигнорировала его лесть.

- В качестве предположения, я бы сказала, что мы наблюдаем за синтезом белков, - она взглянула на Доктора, ища подтверждение. Он только приподнял одну бровь. - Это, - сказала она, указывая на длинную, перекрученную ленту, - ведь РНК, да? И она контролирует образование этих белков.

Она вытянулась и показала еще на три или четыре изображения.

- Продолжайте, - утвердительно кивнул Доктор.