Поэтому всю дорогу, пока они шли, Тай и Доктор объясняли Марте, с чем именно они столкнулись внизу у кромки воды. Марта, в свою очередь, рассказала о небольшом путешествии в гнездо выдр. Она подобрала корзину с детёнышем склизкой твари, которую оставляла на вершине холма. От выдр - как дружелюбных, так и враждебных, не осталось и следа. Марта надеялась, что из-за их храбрых действий они не подвергнутся опасности, но Доктор заверил, что выдры с промытыми мозгами вряд ли представляют какую-то угрозу для других.

- Думаю, мы должны поблагодарить тебя за них, - сказал Доктор Тай.

- За того, с пятном на ухе? - сказала Тай. - Думаю, я узнала его.

- Что? - переспросила Марта, пытаясь понять, стоит ли ей возмущаться тем, что Тай, почему-то, получила похвалу за её отлично организованную и проведенную спасательную операцию.

- Твои маленькие спецназовцы, - объяснил Доктор, вертя в руках шарообразную корзину и издавая какие-то дурацкие воркующие звуки, - это выдры Тай - те, которых она держала в зоолаборатории.

- Откуда ты знаешь? - спросила Марта.

- Тай узнала здесь одного с пятном, а остальное очевидно, не так ли Тай?

Марта почувствовала, как у неё непроизвольно скрипнули зубы, но ей удалось изобразить заинтересованно-вопросительную улыбку.

- Ну, похоже, что дружище склизень держал большинство местных выдр под своим скользким башмаком, и только те, что находились в зоолаборатории, где химический контроль распадался, под него не попали. Очевидно, они оказались достаточно разумны, чтобы держаться подальше от воды и химическое подавление интеллекта склизкой тварью прошло. А когда подконтрольные выдры отправились на операцию по похищению людей, твои друзья воспользовались возможностью выбраться из своих клеток, и решили, что мы - их лучший шанс на избавление от склизня.

Остальные поселенцы выбежали им навстречу, но из-за того факта, что они не смогли спасти всех похищенных людей вокруг витало ощущение поражения. Никто, казалось, не вспомнил о Паллистере, и Марта поняла, что понятия не имеет, есть ли у него вообще семья или друзья. И поэтому она чувствовала некую отстраненность и безразличие.

- С тобой всё в порядке?

Доктор сжал её плечо.

- Да, - сказала она настолько бодро, насколько смогла. - Да, я в порядке.

- Ты всё правильно сделала, - сказал он, когда Тай скрылась в толпе поселенцев, рассказывая им обо всем произошедшем и провожая спасенных по домам.

- Спасибо, - сказала Марта, выдавив улыбку и глядя на уходящую Тай.

- Сейчас, - сказал Доктор, перебрасывая плетёный шар через плечо, и направляясь к зоолаборатории, - самое время получше рассмотреть всех этих созданий, эээ, малых.

Марта ловко поймала корзину, глядя на его удаляющуюся спину.

- Отличный улов! - крикнул он.

- Ага, - сухо согласилась Марта, - в этом я сильна.

- Но сначала, мы поболтаем с несколькими людьми.

Глава 14

Спасенные поселенцы собрались в больнице, где Сэм Хашми и его сотрудник осматривали их, кормили и поили, удостоверяясь, что они в порядке. Доктор влетел туда с Мартой, следующей по его пятам, и оценил ситуацию.

- Думаю, здесь нужно поаккуратнее, Доктор Джонс, - сказал он тихо. - Вероятнее всего, на уровне сознания они почти ничего не помнят о том, чем занимались или как туда попали, поэтому давай действовать мягко. Успокой их, попытайся заставить их в памяти вернуться к тому, что происходило раньше.

Марта подавила легкую дрожь, вспомнив о том, что случилось с ней, когда её память потревожили слишком внезапно. Судя по рассказам, она была настоящим наказанием. И это лишь она одна. Мысль о полудюжине рычащих, кусающихся людях определенно ее не обрадовала.

Доктор двинулся по одной половине комнаты, а Марта выбрала женщину - добрую, по-матерински выглядящую женщину с серебристо-белыми волосами и бледной кожей.