— Ну, хорошо! — сдался директор агентства. — Я плачу им по сто пятьдесят — двести долларов в месяц, в зависимости от количества дел и заработанных гонораров.

— Не густой же у вас навар, шестьсот-восемьсот долларов в месяц на все агентство… Так вот, я ежемесячно буду вносить на счет вашего агентства по три тысячи долларов. — Ричард присел напротив своего посетителя и снова закурил сигарету.

Григорий Андреевич широко открыл глаза и рот.

— Это за что же вы будете платить нам такие деньги? Что мы должны делать для вас?

— Сущий пустяк — взять на работу мою жену. У нее тоже тяга к острым ощущениям. Почему кто-то может работать у вас в штате, а она нет? Чем она хуже? Я не думаю, что у всех ваших сотрудников есть юридическое образование.

— У меня и у Дмитрия Ивановича юридическое образование, — ответил все еще пораженный суммой, названной Ричардом, Григорий Андреевич, — Женя тоже кое-что смыслит в сыскном деле, а должность секретаря у нас уже занята.

— Возьмите ее внештатным сотрудником.

— И все? — осторожно поинтересовался Григорий Андреевич.

— И все! Поручите Яне какое-нибудь несложное, неопасное дело, и пусть дитя тешится… — махнул рукой Ричард в возбуждении, стряхнув пепел на пол.

Григорий Андреевич сглотнул и подумал:

«Ну и пусть какая-то богатая дамочка посидит у нас в офисе на телефоне или сделает пару снимков объектов наблюдения. Зато на деньги, что будет платить нам ее ненормальный муженек, мы сможем на самом деле раскрыть какое-нибудь серьезное дело и прославиться!»

— Я согласен! — вслух произнес он, сам не ведая, чем обернется для него это согласие.

— Конечно, моя жена не должна знать, что я плачу за ее пребывание у вас, — предостерег Ричард Григория Андреевича, — она очень гордая и не простит мне такого унижения. Пусть считает, что людям действительно понадобилась ее помощь.

Глава 2

Григорий Андреевич уныло осмотрел скудную обстановку так называемого офиса, расположенного в обычном пятиэтажном доме и гордо носящего название «Сыскное бюро». Офис представлял собой две соединенные вместе квартиры, однокомнатную и двухкомнатную, и соответственно состоял из трех комнат. Одна комната выполняла функцию приемной с секретарским столом и четырьмя жесткими стульями, вторая служила кабинетом директора, а третья комната предназначалась для двух сотрудников агентства. Один санузел остался на месте, а другая ванная комната была преобразована под архив со стеллажами, полностью заваленный бумагами, правовыми справочниками и грудами папок для еще новых, неоткрытых дел.

Валерия — секретарь, хрупкая девушка с зелеными глазами и волосами цвета соломы с рыжеватым оттенком — прижала палец к губам и прошипела пожилому мужчине с палочкой:

— Тише… шеф не в духе.

— А когда он был в духе? — нарочно громко в ответ возразил Дмитрий Иванович.

— Нет дел, нет настроения… — ответила Лера.

— Тишина… — покачал головой Дмитрий Иванович, которого все за глаза звали просто «дед».

Он был бывшим сотрудником милиции, и, хотя Дмитрий Иванович давно находился на заслуженном отдыхе, он не мог представить своего существования без помощи людям, так сказать, без очищения общества от опасного преступного элемента. Он на голом энтузиазме работал в детективном агентстве, и ему нравилось, когда его называли сыщиком. Дмитрий Иванович имел одну слабость, а именно — любовь к спиртному.