— Фильм ужасов какой-то, — потерянно произнес Артист, — давно не приходилось видеть... такой беспричинной и глупой смерти.

— Ты хотел сказать — СМЕРТЕЙ, — поправил я.

— Что значит... — начал Артист, но тут же замолчал, потому что Радоев и не собирался показываться на поверхности воды. Когда же наконец мы снова увидели его, подполковник был уже мертв. Он неподвижно лежал на воде (если эту темно-красную жидкость язык все же повернется называть водой), с лица омыло кровь, и стало видно, как распухли его губы, посинела кожа... Глаза белые и стеклянные, зрачков не видно.

Без какого-либо волевого усилия с моей стороны перед глазами всплыл рисунок мальчика Эркина, сына того, кто сейчас плавает там, в темном бассейне, с таким распухшим, синим и страшным лицом: широко раскрывшийся, словно разорванный, рот, смятенные штрихи, слагающие рисунок глаз... Голубая полупрозрачная полоса сильно разведенной краски наполовину закрывает это новое лицо, как будто его до половины погрузили в воду.

...Все угадал Эркин, рисовальщик смерти.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ПЕРВЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

I

Пастухов

— И как должно понимать все это? — наконец сподобился выговорить Артист. — Смысл, смысл!

Он снова хотел откатить дверную панель, но я не дал ему этого сделать.

— А вот этого не надо..

— Чего, чего не надо?

— Не надо туда заходить. Пока что. Нездоровая там атмосфера, я тебе скажу, Сема. Да и нечего там делать, всех, кого можно, мы уже грохнули... Меня гораздо больше интересует система подачи воды в этот бассейн. Наверно, это где-то там, внизу.

— Система подачи воды? Не понял. У тебя что, есть какие-то предположения?.. — спросил Артист.

Я быстро взглянул на Ламбера, и он бросил:

— У нас есть предположения. Нехорошие такие предположения...

Мы выскочили из предбанника и тотчас же наткнулись на Андрюху Перепелкина, собутыльника Радоева. Этот тип, пошатываясь, шел по коридору и время от времени выдавал куда-то в пространство:

— Мансур!... Мансу-у-ур, у тебя была такая телка... ну это... типа... узкоглазая такая... с сиськами... Где он-на?..

Я толкнул пьяницу в бок и, схватив за плечо, хорошенько тряхнул. Он смотрел на меня осоловелыми свиными глазками из-под припухших век. Я крикнул ему в самое ухо, потому что, по всей видимости, он меня почти не слышал и вообще слабо воспринимал все происходящее:

— Перепелкин, где вход в подвал? В подвал, ну?

Я не думал о том, что в доме находятся и другие люди Радоева. Впрочем, все они должны были спать: время далеко за полночь. А те, кто бодрствовал, будут долго завидовать спящим. Так или иначе, но после третьего повтора вопроса Перепелкин наконец сумел ткнуть пальцем и в двух словах дать понять, что он догадывается о том, где вход в подвальные помещения радоевского особняка. Собственно, этих цеу нам оказалось достаточно. Я обнаружил люк, а Леон Ламбер открыл его с удивительной легкостью и сказал, первым влезая внутрь:

— Кажется, я начинаю вспоминать... Так легко и сразу открыл... Не удивлюсь, если я сейчас так же легко найду выключатель...

Так и вышло! В кромешной тьме Ламбер тотчас же нащупал рукой выключатель, и неяркий зеленоватый свет залил помещение. Леон Ламбер вздрогнул всем телом, прижался спиной к стене, и его лицо — наполовину неподвижное, наполовину исказившееся гримасой тревоги — стало почти уродливым. Он скосил глаза на Артиста и медленно выговорил:

— Семен, скажите мне, что хоть вы не верите в дэвов. Я понимаю, что для вас это может звучать глупо... но вы сами только что видели. Как два взрослых человека ни с того ни сего убили друг друга. И что, если на самом деле там был кто-то третий.