— Гермиона, это не тот вопрос, на который я готов ответить. Но заметь — вещь довольно компактная, полезная и внушает в сердца людей больше страха, чем волшебная палочка.

— Ты меня удивил, — сказала Грейнджер. — Испуганная рожа Джейкоба — невероятный подарок, такое чувство, будто я смогу вызвать Патронус, вспомнив этот момент.

— Что, эти хулиганы обижали тебя в начальной школе?

— И в средней, — нехотя ответила Гермиона. — У меня день рождения в сентябре, родители уговорили директора младшей школы, чтобы меня взяли на обучение до исполнения пяти лет, поэтому пошла в школу немного раньше и была там самой младшей. До Хогвартса я успела год отучиться в средней школе. И всё же, зачем тебе пистолет?

— Времена беспокойные, на одну палочку надежды нет, так что ещё один верный друг лишним не будет. Надеюсь, информация об оружии дальше тебя не уйдёт?

— Я никому об этом не расскажу, — заверила Гермиона. — Удивительно… Колин, ты так уверенно держался с этими парнями, что я сама тебя испугалась. Ты где так научился? Или состоял в банде?

— Состоял? Я вроде бы до сих пор в ней состою, как и ты, Гермиона.

— Погоди, ты что, имеешь в виду ОЛС? — опешила Грейнджер. — Но мы не банда!

— Да ты что?! Наше Общество Любителей Сыра, по мнению Министерства магии, организованная преступная группировка, нарушающая законные декреты и постановления. Зачем придумывать красивые эпитеты, если мы и есть подростковая банда? Сейчас и вовсе собираемся торговать дорогостоящим продуктом, полученным с помощью волшебства, опять же нарушение закона, которое никто не сумеет доказать. Всё, Гермиона, мы встали на преступную дорожку, теперь нас остановит только Азкабан или Авада.

— Фух! — с облегчением выдохнула Грейнджер. — Я тебе чуть было не поверила, а ты всё шуточки шутишь. Если так посудить, то мы с Гарри и Роном матёрые рецидивисты, с первого курса ведём противозаконную деятельность.

— Кто вас знает, может быть, это действительно так… Но мы же свои, друг друга не выдадим, — шуточным тоном выдал я, слегка подмигнув девушке.

— И всё же, интересно, где ты так научился осаживать хулиганов? — спросила Гермиона.

— Всё просто, леди, смотрите фильмы Тарантино, и будет вам счастье…

— Колин, ты действительно сумел бы выстрелить? — с задумчивым видом спросила девушка.

— Гермиона, не задавай вопросов, на которые я и сам не знаю ответа.

— Жаль, с нами нет Гарри, — сказала Грейнджер. — Он бы, наверное, тоже не отказался бы заработать денег. Дамблдор запретил нам с Роном связываться с Гарри.

— Да, припоминаю, директор мне что-то говорил о том, что нельзя посылать Гарри письма совами… Как раз перед тем, как я отослал Поттеру письмо курьером Ди-Эйч-Эл…

Гермиона посмотрела на меня со смесью осуждения и восторга.

— Я о таком не подумала, — сказала она.

— Всё дело в мозгошмыгах, у тебя их слишком много. Я продолжаю жить в обычном мире и пользоваться его благами, не забывая их совмещать с достижениями волшебников. Кстати, удивительно, что у тебя Надзор накрывает такую большую область.

— Я живу недалеко от этого парка, — пожала плечами Гермиона. — Наверное, министерские сотрудники решили, что парк слишком заманчивое место для юной волшебницы, чтобы втайне колдовать.

— Интересно, как ты об этом узнала? Неужели колдовала?

— Было один раз, — смутилась Гермиона. — Как раз в том самом месте, где мы столкнулись с хулиганами.