Коська протяжно и как-то мечтательно мяукнул. Рита замерла от ужаса.

«Колдунья» коротко хохотнула. Успокаивающе похлопала гостью по плечу и почти весело воскликнула:

— Ну не человечиной же! Зачем, по-твоему, я кота держу?

Глаза у Риты округлились, рот непроизвольно приоткрылся. Лелька охотно пояснила:

— Кровь мышей такая же красная. И горячая. Менее вкусная, понятно, но я не капризна, знаешь ли.

Рита громко икнула. Ее глаза стали пустыми и прозрачными. Лелька сердито закричала:

— Ну-ка прекрати! Ты пришла сюда нервную барышню изображать?! Насмотрелась триллеров, чтоб тебя!

Рита всхлипнула. Лелька зловеще спросила:

— Тебе уже не интересно, что произошло утром двадцать пятого на Набережной? Кстати, нужный вам автомат висит как раз у круглосуточного магазина. Знаешь, с такими старинными стрельчатыми окнами. Номер триста сорок один.

Трезвый Лелькин голос вывел несчастную девушку из ступора и напомнил о деле. И о взбешенном шефе, бегающем по своему шикарному кабинету, словно тигр в клетке.

Рита шмыгнула носом. Вытащила носовой платок и протерла влажное лицо. Сунула в рот какую-то таблетку и прошептала:

— Интересно.

— Вот и отлично! — порадовалась за нее Лелька. — Тогда слушай. И не смотри на меня, если тебе так легче.

Рита благодарно кивнула и опустила глаза.

Лелька выбралась из-за стола и гибко выгнулась, потягиваясь. Потом негодующе фыркнула:

— Говорила же: я ни при чем!

— Что? — Рита старательно таращилась на столешницу.

— То! Мой курьер не виноват. Просто гнусное стечение обстоятельств!

И Лелька неторопливо поведала, что именно она «рассмотрела» сегодня в молочном облачке.

Язык у Лельки всегда был неплохо подвешен, воображение потрясало окружающих еще в детстве — Рита необычайно ярко видела нарисованную колдуньей картинку.

Раннее осеннее утро, пасмурное, хмурое, промозглое. На Набережной, вернее, на проспекте Победы, пересекающем Набережную, мягко затормозила блестящая черная машина. Как раз у магазина номер триста сорок один.

Безлюдно, на молодого мужчину, вышедшего из автомобиля, никто не обратил внимания.

Вот он осмотрелся и быстрым шагом направился к телефону. Отчетливо видны передняя дверца машины, забытая открытой, и на водительском сиденье — большая дорожная сумка.

Мужчина достал из кармана пластиковую карту и быстро набрал нужный номер. Лицо его абсолютно спокойно. Он начинает разговор с невидимым собеседником, и тут…

Лелька сделала многозначительную паузу. Коська заурчал. Рита обеими руками вцепилась в край стола, платиновая челка прилипла к взмокшему лбу.

— Тут из-за угла соседнего дома мелькнула тень! Мгновение — и сумка исчезла из автомобиля!

Рита вскрикнула. Лелька грустно вздохнула.

— Картинка сменилась. Ее безмятежность безвозвратно нарушена. Лицо говорившего по телефону мужчины перекошено от изумления. Он бросил трубку и что-то кричит. Но вор успел скрыться в ближайшем дворе!

В комнате стоит мертвая тишина. Слышно, как о подоконник скребутся тополиные ветки, где-то во дворе кричат дети.

— Ограбленный, забыв о телефоне, со всех ног бросается за похитителем сумки, но… — Лелька развела руками и разочарованно призналась: — Этого я уже не вижу. Воришка исчез. Бесследно. Я вижу лишь машину, стоящую у магазина и болтающуюся на проводе забытую телефонную трубку.

Впрочем, довольно скоро появился ограбленный курьер. Лицо у него… В нем гнев и страх.

Курьер беспомощно оглядывает улицу, но никого не замечает. Забирается в машину и…

Пусто!

Картинки больше нет, только мутная взвесь в воде.