|
Если бы двигатель работал дольше, вращение астероида свело бы на нет достигнутый результат. Это ограничение приводило в бешенство, но ничего нельзя было поделать. Капитан Сингх дождался конца первого периода работы двигателя и только тогда отправил сообщение, которого ждала планета. "Докладывает "Голиаф". Мы успешно начали пертурбационный маневр. Все системы функционируют нормально. Спокойной ночи.". Затем он передал корабль Давиду и впервые после гибели "Атланта" по-настоящему заснул. Вскоре ему приснилось, что на Кали наступило завтра и двигатель "Голиафа" работает в соответствии с программой. Проснувшись, он обнаружил, что это не сон, и тут же уснул снова. Глава 34 Резервный план Хотя старый самолет дальнего радиуса действия с прежней надписью на борту - № 1, военно-воздушные силы - был старше большинства мужчин и женщин, сидящих за круглым столом исторического салона, его хранили с нежной заботой, и он все еще прекрасно летал. Однако пользовались им редко, и это был первый случай, когда здесь собрались все члены Всемирного Совета. Технократы, которые олицетворяли собой (человеческий) разум планеты, как правило, вели свои дела по телеконференц-каналам; но сейчас дело не было обычным, никогда прежде они не сталкивались с такой ужасающей ответственностью. - У всех вас было краткое изложение доклада, подготовленного моими сотрудниками, - начал генеральный директор по вопросам энергетики. - Разыскать чертежи оказалось нелегко - большинство из них умышленно уничтожено. Однако основные принципы хорошо известны, а в Королевском военном музее в Лондоне (я никогда не слыхал о таком) есть действующая 20-мега-тонная модель - разумеется, разряженная. Не представит труда повысить ее мощность, если мы сможем вовремя наработать компоненты ядерного заряда. Каковы наши запасы? - С тритием нормально. Но с плутонием и с военной маркировки... В них не было потребности с тех пор, как мы прекратили использовать ядерные заряды для ведения подземных работ. - Как насчет того, чтобы отрыть захороненные отвалы и реакторы? - Мы проработали такой вариант, но будет слишком много хлопот с тем, чтобы разобраться в этом колдовском месиве. Нам придется начать все с самого начала. - Но вы можете сделать это? - Трудно сказать, учитывая имеющееся в нашем распоряжении время. Мы сделаем все от нас зависящее. - Ну тогда это принимается. Теперь вопрос о системе доставки. Транспорт? - Довольно простой. Все сделает самое маленькое грузовое судно - в автоматическом режиме, разумеется. Хотя в качестве альтернативы можно было бы обратиться к опыту кого-нибудь из моих предков-камикадзе. - В таком случае нам фактически остается принять только одно решение. Стоит ли пытаться, или это только ухудшит положение дела? Если мы попадем в Кали зарядом в тысячу мегатонн, вполне возможно, что она расколется на два обломка. Если наш временной расчет верен, вращение астероида заставит их разойтись таким образом, чтобы ни один не угодил в Землю, пролетев по разные стороны от нас. Или попадет только один, что все-таки спасло бы миллионы жизней... Но мы можем превратить Кали в кучу шрапнели, движущейся по той же орбите. Большая часть ее сгорит при входе в верхние слои атмосферы, но не все. Что лучше - гигантская катастрофа в одном месте или сотни более мелких, когда осколки ПОСЫПАЮТСЯ на целое полушарие? Каким бы полушарием оно ни оказалось... Восемь человек застыли в молчании, обдумывая судьбу Земли. Наконец кто-то спросил: - Каким временем мы располагаем для принятия окончательного решения? - В ближайшие пятьдесят дней станет известно, удалось ли "Голиафу" изменить направление движения Кали. |
