«Мы не потерпим, чтобы ксенос жил».

— Мирия! — предостерегающе позвала Кассандра, и та осмелилась оглянуться через плечо.

Дикий выброс энергии пробил треугольные грани и стер верхние ярусы. Прямо на глазах у боевой сестры громадные куски палубы обратились в свободные молекулы, когда в них попали молнии размером с военный корабль. Монолиты, до сих пор излучавшие внутреннюю силу и мигавшие межмерными вратами, проваливались в генераторную через трещины в стенах и падали прямо на нее, ударяясь в полете о тусклый металл.

Она была уже почти у самого люка, когда черная пирамида врезалась в мостик, на котором стояла Мирия, и лишила ее опоры под ногами. Воительница успела ухватиться за погнутый поручень и внезапно обнаружила, что висит над океаном белизны, образовавшимся после развала гексаэдра. Яростный свет грозил выжечь глаза, но она все же различила, как монолит коснулся расширяющейся головной волны энергетического поля и разлетелся на осколки подобно стеклу.

Длинная сильная рука вцепилась в нее, и она увидела над собой сестру Пандору, которую удерживали за ноги Кассандра и Ананке.

— Давай же, — закричала Пандора. — Книга! Мы должны вернуться с книгой!

Она не ожидала, что протянет так долго. Мирия была готова к смерти. Все они были готовы. Боевая сестра представила катастрофический и моментальный выход энергии из реакторной установки некронов сразу после того, как она даст команду, а затем — скоротечный миг белого света, предваряющий пробуждение рядом с Богом-Императором. Уж лучше было сгинуть и отнять у галактики священный том Катерины, нежели рисковать снова его потерять. Святая поймет и простит ее.

«Простит ли?»

— Сестра! Наша миссия еще не закончена! — закричала Пандора. — Бери меня за руку!

Мирия потянулась и позволила им вытащить себя.

За разрушенным помостом в душном воздухе сильно ощущалась озоновая вонь. Верхний слой силовых доспехов Сороритас пошел трещинами из-за перегрева, а багровые боевые плащи несли на себе выжженные отметины, оставленные ядерным огнем, от которого они спасались.

Даная привела отряд к спиральной лестнице, что поднималась через разные ярусы, и сестры продолжили убегать при дьявольском полусвете, не обращая внимания на треск радиационных датчиков в своих латных рукавицах и пылающий ад, что гнался за ними, вздымаясь волнами эфирного пламени. Когда сама гравитация начала изменяться, они стали преодолевать ступени большими скачками, отчаянно стараясь не задерживаться и не оступаться, чтобы не упасть и не погибнуть.

Они миновали этажи, где молчаливыми рядами стояли целые легионы некронских воинов с нарушенными командными связями. Им не доставало самосознания, чтобы даже искать спасения, пока вокруг них разваливалась Обсидиановая Луна. В громадных ангарах, словно мухи в бутылке, кружили звенья летательных аппаратов, запертые внутри из-за аварийной блокировки. Стазисные гробницы, рядом с которыми величайшие соборы Конвента Санкторум показались бы крошечными, поглощались пульсирующим огнем сингулярности, которая с каждой секундой приближалась к своей критической массе. Некроны спали внутри на протяжении миллионов лет, еще со времен Войны на небесах, а теперь они никогда не проснутся.

Высоко над головой, в железном небосводе, огромные секции орбитального комплекса, поддерживаемые гравитационными шунтами, резко падали под невероятной тяжестью собственного веса. Тессерактовые камеры, заключавшие карманные измерения, открывались и поедали сами себя, будучи не в состоянии сохранить стабильность в этой реальности.

В какой-то момент боевые сестры пересеклись с группой триархических преторианцев, в результате чего развязалась скоротечная яростная схватка, хотя обе стороны понимали, что сражаются, по сути, в «горящем доме».