— Да, — он кивнул. — Но только когда будет безопасно, чтобы она не пострадала.

— Вряд ли так будет.

Я посмотрел в перископ. Среди огня хорошо виден здоровенный силуэт Исполина, из которого торчали пушки, как трубки из мешка волынки. Он целился в Небожителя.

— Небожитель и Ужас Глубин, — позвал по рации я. — С главного калибра по Чёрному Рыцарю — огонь!

Глава 22

— Всем экипажам! — прокричал я по рации. — Огонь по Чёрному Рыцарю из главного калибра!

— Плюс пять градусов, — подсказал Марк Яну. — Огонь!

Риггу качнуло, когда выстрелило самое большое орудие. Отдача такая сильная, что внизу переключились противовесы. Я собственным нутром почуял, как дёрнулся и отошёл тяжёлый ствол, выбрасывая оставшийся от снаряда стакан на землю.

Механизм заряжания начал жужжать, чтобы установить оставшийся снаряд. Если бы не выстрелы соседей, можно было бы услышать, как остывает орудие.

Но это ещё не всё, мы продолжали бой. Ян переключил тумблеры и прокрутил следующий рычажок, направляя ракеты.

Из-за дымовых следов было бесполезно смотреть в оптику ещё секунд десять-двадцать. Преисподние полетели вперёд.

Через некоторое время начались отчёты:

— Есть попадание! — доложил грубый мужской бас.

— Есть попадание!

— Докладываю о попадании!

— Чёрный Рыцарь отходит!

— Остальные шагоходы южан отходят!

— Да! — радостно прокричал Ян. — Получилось! Да!

Марк поднял руку ладонью вперёд.

— Ну же, Янек, — сказал он. — Давай быстрее.

— Что надо сделать? — удивился Ян.

— Приветствие пилотов! Ударь!

До чего же старая традиция. Я её помнил, но здесь её будто забыли. Ян хлопнул Марка по ладони с таким громким шлепком, что он слышался даже через наушники.

Марк улыбнулся и потёр отбитую ладонь о штаны.

— Разрешите преследовать, — запросил Небожитель.

— Отказано, — передал я.

Опасно. Это самое начало войны, я не хотел терять технику. Кто знает, что там дальше. Может быть, Марионетка, Исполин Мидлии, где-то ждёт в засаде.

— Всем перегруппироваться! — приказал я. — Сопроводить южный корпус в столицу! Доложить о потерях!

— Исполин Небожитель Дерайга, потерь нет.

— Ужас Глубин, потерь нет!

— Чёрный Волк, потерь нет!

— Ночной Охотник, ранен второй пилот, пробита пневмомагистраль правой платформы!

— Вулкан, ранен канонир!

Дым рассеялся, я видел сам, как Чёрный Рыцарь отходил. Правая рука болталась, она держалась только на честном слове. Стрелять он сможет нескоро.

— Смотри! — Ян засмеялся. — Смотри на его правую руку! Получил!

Тяжёлое оружие главного калибра раздуто, на конце заметны трещины. Скорее всего, прямое попадание снаряда повредило ствол, а в этот момент Чёрный Рыцарь выстрелил.

— А он не погиб? — Ян забеспокоился. — Я про отца Аниты.

Иногда забываю, что он же ещё совсем молод. Беспокоится об отце понравившейся ему девушки. Который, старый и прожжённый вояка, прикончил бы Яна на месте без всяких сожалений.

— Подбито два Катафракта у врага, — насчитал Марк, глядя в перископ. — Один лежит, второй вот-вот упадёт. Третий тоже едва держится, не может идти.

Я делал пометки в журнале. Бой короткий. Чёрному Рыцарь придётся отходить на ремонт. В поле такое не починить, проще поставить другое орудие. Вблизи только два ремонтных завода, один в Урбусе, другой через реку в Хитланде.