– Даже ближе.

– Ты прекрасно выглядишь, Вильма.

Кейн так и пожирал ее глазами. Тонкий шелк ночной рубашки был лишь символической защитой от его взгляда, пронизывающего насквозь. Вильма ничем не выдала своего волнения.

– Спасибо, – сказала она серьезно.

– Не стоит благодарности. Моя популярность на Луне возрастет, когда узнают, что я спас девушку от неприятностей.

Вильма уловила в его словах, произнесенных небрежным тоном, скрытый смысл. Она слишком хорошо знала Кейна.

– Значит, твое появление здесь не случайно? Кейн сверкнул белозубой улыбкой.

– Конечно, нет. По правде говоря, сначала эту работу предлагали мне.

– Я спрашивала его о тех, кто приказал меня убить. – Вильма показала на тело, распростертое на полу. – Теперь хочу задать этот вопрос тебе.

– Конечно, РАМ. Они не желают, чтобы ты совалась не в свои дела на Луне.

– Как ты объяснишь им мое спасение? – Голос Вильмы звучал загадочно.

Кейн почесал подбородок:

– Навру РАМ: дескать, понятия не имел, кого спасал. Все можно представить следующим образом. Я возвращался домой после утомительных переговоров с официальными кругами Луны. Вдруг слышу: женщина зовет на помощь – кто то пытается ее убить. Я кинулся спасать. Кто она – не знаю, лица в темноте не разглядел. Ну а когда увидел, было уже поздно.

– Ты прекрасный сочинитель, Кейн.

– А то ты не знаешь!

– Да уж знаю.

Кейн засмеялся. От его смеха сердце Вильмы сжалось.

– Кстати, – спросила она, – что случилось с моими телохранителями?

– Они получили свое. Их тела валяются перед твоей дверью.

– Надо сообщить об этом.

– Немедленно… после того, как ты согласишься принять приглашение посетить мой дом.

– Кейн… нам не о чем говорить. – Вильма положила ладонь ему на грудь, как бы намекая на дистанцию между ними, и почувствовала жар, исходивший от его тела.

– Я приглашаю тебя не для разговоров, а просто отдохнуть.

– Ну как я могу отказать человеку, который только что спас мне жизнь? – Улыбка, осветившая лицо Вильмы, была абсолютно искренней.

Кейн пристально посмотрел ей в глаза. Он знал многих женщин – красивых и чувственных, но ни одна из них не запала в его сердце так глубоко, как Вильма. Даже несравненная Адела Вальмар. Он взял руку Вильмы в свою, поднес к губам и поцеловал.

– Буду ждать нашей встречи. – сказал он.

ГЛАВА 10

– Идем на полной скорости, – приказал своему звену Вашингтон, когда оно покинуло станцию, где базировалось.

– Приказ понят, – ответила Эми Иерхарт, штурман корабля, который шел следом за Вашингтоном.

– Есть полная скорость! – отрапортовал Пауль Ривер, корабль которого шел замыкающим.

Вашингтон, бесстрашно возглавивший операцию, был уверен, что путь свободен. Об этом позаботились диспетчеры резервации, которая сейчас находилась между кораблем Вашингтона и Землей. Перед пилотом расстилалась нетронутая звездная равнина. Она манила к себе, непорочная в своей чистоте, прозрачная, не ведающая о том, что где то, совсем недалеко, гибнут люди и рушатся города. Полюбовавшись величественным зрелищем, Вашингтон повернулся к приборам.

– Это «Орел», – сообщил он. – Действуем по плану. Удачи.

Звено не ответило. Таков был уговор. Это было рискованно, но Вашингтон надеялся на полное взаимопонимание своих пилотов и их талант. Они летели по узкой полосе космического пространства, свободной от кораблей РАМ и торговых судов, вечно создающих хаос на космических трассах.

Требовалось проскочить между снующими туда сюда, постоянно меняющими свою позицию штурмовиками, пилоты которых вели непрерывную болтовню в эфире, не подозревая, что играют на руку звену, предпринявшему этот необычный рейд.