— Напрямую около двенадцати дней пути.

— Если надо, мы домчимся и за восемь. Надо узнать, когда был захвачен Даромир и сколько у времени у нас осталось!

Я оставил Герта в укрытии под сенью деревьев, а сам, дождавшись темноты, снял доспехи и, вооружившись лишь кинжалом, прокрался к воротам Даромира.

Ворота до сих пор открыты. Захватчики слишком уверены в своей безопасности. Значит дело совсем плохо...

Ворота охраняли четыре кривоногих варвара. Двое из них сидели перед дежурным костром сразу у входа, остальные бесцельно бродили взад-вперед, борясь со скукой.

Не скрываясь, я подошел к воротам, облаченный лишь в холщовые рубаху и штаны. Сапоги пришлось тоже снять — их военный крой мог меня выдать.

Увидев одиноко бредущую из сумерек фигуру, варги вскочили и схватились за сабли. Оживленно переговариваясь, они позвали кого-то. Из глубины ворот к ним вынырнул похожий на хорька мужичок с хитрыми глазками.

— Стой! — закричал мне хорек. — Кто таков и откуда идешь?

— А кто спрашивает? — спокойно ответил я, остановившись чуть не доходя до ворот.

— Я Сурот — помощник наместника.

— Какого наместника?! Городом правит король! — я изобразил в голосе удивление.

— Король Солт мертв! Королева Лана по праву унаследовала престол. На время своего отсутствия она оставила управлять городом своего наместника.

Я содрогнулся от вести о смерти короля, но вовремя взял в себя в руки.

— Я вольный охотник, иду из южных земель, — я слегка поклонился. — Я готов принять закон новой королевы, правление короля Солта мне никогда не нравилось...

— Зачем ты пришел в Даромир?

— Наниматься на военную службу, надоело скитаться по лесам.

Помощник наместника с подозрением оглядел меня:

— Ты не похож на охотника, ты бос, у тебя нет лука, а одежда больше напоминает крестьянскую.

— Ты прав, Сурот. По пути в лесах близ Долины Теней на меня напали разбойники. Месяц я провел в рабстве, а потом сбежал. Назад в леса я не хочу, пора позаботиться о стабильном заработке...

— Королеве нужны хорошие воины, — смягчился предатель. — Приходи завтра утром на центральную площадь. Там будет сидеть приказчик по набору рекрутов в армию королевы Ланы.

— Спасибо, Сурот, обязательно приду, а сейчас зайду в таверну и промочу горло. Попрошу налить в долг усталому путнику...

Меня пропустили в город. Я не стал убивать стражников, чтобы не поднимать лишнего шума. Улыбнувшись Суроту, я скрылся в темноте ночного города, подарив ему и варгам жизнь. Пока...

Я шел в сторону вздымающихся в ночное небо башен королевского замка. У меня было много вопросов к наместнику Фиморры.

Повсюду шатались пьяные варги, праздновавшие победу над Даромиром. Других прохожих не было. Мирные жители в страхе попрятались по домам.

Возле замка меня остановил патруль из трех варгов и одного даромирца-предателя.

— Стой! — окрикнул он меня. — Приближаться к замку запрещено.

— Я вольный человек, гуляю где хочу! — пробормотал я заплетающимся языком, изображая пьяную походку.

— Взять его! — скомандовал предатель варгам, указав на меня рукой.

Варги не знали нашего языка, но поняли все по его жесту. Они даже не стали обнажать сабли — безоружный и пьяный крестьянин казался не опаснее напыщенного воробья, распушившего перья перед собратьями.

Схватив меня под руки, двое варгов тут же упали с рассеченными животами. Двумя малозаметными взмахами кинжала я выпустил им кишки. Третий, выхватив саблю, бросился на меня. Я поднырнул под занесенную саблю, чуть уйдя с линии атаки, и подхватил её за рукоять.