|
Пьер узнал ее по красноватой воде, поскольку название говорило само за себя.[35] Обрамленные трехгранными тополями речные берега заросли травой, поднимавшейся выше человеческого роста. — Так это та река, что бежит к Гудзонову заливу? — спросил Магнус. — Да, в конечном итоге. Уж раз твои скандинавы пришли туда по морю, то сюда они могли доплыть водным путем, если решили исследовать южные земли. Ред-Ривер течет к озеру Виннипег, а вытекающая из него река Нельсон впадает в Гудзонов залив. Мы сейчас находимся в центре Северной Америки, а доплыть отсюда можно аж до самой Европы. Магнус повернулся к югу. — Значит, наш молот надо искать выше по течению? — Трудно сказать. Для начала надо найти тот камень с письменами. — И далеко еще до него? — спросил Магнус Намиду. — Может, дней семь пути, — пожав плечами, сказала она. — А по реке мы туда доберемся? — спросил Пьер. — Наша деревня стоит на берегу реки, но я не знаю, в какую сторону она течет. — Намида махнула рукой в юго-восточную сторону. — Если мы пойдем туда, я сумею найти ее. — Опять пешком?! — возмутился Пьер. — Меня не радует перспектива блужданий в этих лугах, там мы как пить дать попадем в ловушку! — Но именно в ту сторону нам нужно идти, — сказал Магнус. — Чтобы завершить спасение наших прекрасных девиц, — добавил я. — Девиц! Слава богу, они уже женщины! Мы переправились через Ред-Ривер, разгрузили наши скудные пожитки и покинули лодку. — У меня такое ощущение, будто я потерпел кораблекрушение, — пожаловался Пьер. — Ничего, эти степи обширны, как морские просторы, там ты тоже сможешь проявить свои лоцманские навыки, — утешил я его и глянул на Намиду. — Надеюсь, в ее племени нас ждет тихая гавань. В речной пойме росли деревья, но за ними поднимались обрывистые голые скалы. Внизу с юга на север извилисто змеились рыжие воды Ред-Ривер. На запад простирались безбрежные холмистые степи с сухой травой и в основном увядшими полевыми цветами. Дров теперь раздобыть было негде, и Лягушечка показала нам, как использовать в качестве топлива сухой бизоний навоз. Он горел жарко и бездымно. Изо дня в день Пьер продолжал сетовать на унизительную жизнь в сухопутных маршрутах по унылым пустынным землям, где ничто не могло порадовать его морскую душу. За время похода я успел привыкнуть к однообразному степному пейзажу и как раз лениво поглядывал на собирающуюся на западе очередную грозу, от которой нам негде будет укрыться, когда Намида — она шла в хвосте нашей компании, поднимающейся по пологому, как раскатистая океанская волна, склону холма — внезапно пригнулась, призывая нас последовать ее примеру. Лягушечка и Пьер мгновенно распластались на земле, увлекая за собой Магнуса и меня. — Дакоты! Я поднял голову. Позади нас в узкой долине появился конный отряд из дюжины дакотских воинов. Все мы впервые видели всадников среди индейцев — со своими обнаженными торсами они смотрелись на лошадях как кентавры, невзирая на ременную упряжь и боевую раскраску. Вооружены они были копьями и луками, и только у двоих я заметил ружья. Если они настроены враждебно, то я смогу обезвредить их стрелков из моей винтовки, прежде чем они окажутся на расстоянии, доступном для мушкетов. На паре копий покачивались скальпы. Всадники пока не видели нас. — Может, они просто едут мимо? — предположил я. |
