|
На паре копий покачивались скальпы. Всадники пока не видели нас. — Может, они просто едут мимо? — предположил я. — Тогда почему они движутся прямо в нашем направлении? — парировал Магнус. — Они увидели наши следы и поняли, как мы беспомощны, — сказал Пьер. — Что мы тащимся как черепахи без лошадей. — Стоит ли нам затеять перестрелку, или лучше попробовать договориться? — Для перестрелки их многовато. — Он повернулся к Намиде. — Ты сумеешь с ними договориться? Она отрицательно покачала головой. — Они враждуют с манданами. Словно решив отдохнуть, всадники остановились более чем в миле от нас, один из них развернулся и издал призывный клич. Вдали появились их соплеменники, и на мгновение у меня возникла надежда, что новый отряд уведет за собой первый. Они поехали навстречу друг другу. Но вдруг Пьер тихо выругался, и я упал духом. Даже издали мы четко разглядели алое пятно красного мундира. Нас разыскали не дружелюбные оджибве, а конный отряд дакотов. Должно быть, прибыв на запад, Красный Мундир пополнил ряды своих приспешников. — Они нашли наше каноэ и отправились дальше по нашим следам, — догадался Пьер. Я оглянулся на запад. Небо там вновь грозно почернело. Как же трудно найти хоть какое-то укрытие в этих безбрежных холмистых прериях! И чего ради Красный Мундир притащился за нами в такую даль? Из-за молота? Неужели Сомерсеты выжили и едут с ним? Но их я пока не видел. — Каков твой план, колдун? — Может, если я пристрелю Красного Мундира, то остальные в замешательстве повернут назад? — Дакоты никогда не отступают. По прерии прокатился первый громовой раскат. Я вновь глянул на приближающуюся грозу. — Тогда мне придется призвать на помощь молнию. Смотрите! Широкий фиолетовый грозовой фронт надвигался на нас, как грозная заряженная крепость, верхние края ее башен сверкали белизной, а нижние выглядели чернильно-черными. Под ними туманилась призрачная завеса проливного дождя с градом. В противоположной стороне пока сияла чистая небесная синева: казалось, день и ночь вдруг предстали на небосводе одновременно. — Нам не успеть спрятаться от этой грозы! — воскликнула Намида. — Но она настигнет не только нас. Видите, как быстро она приближается. Действительно, скорость надвигающей стихии была пугающей. В такую грозу мы еще не попадали. — Это воинство Тора спешит нам на помощь, — пробормотал Магнус. — Нет, оно убьет нас! Смотрите! И вновь под тучами сформировался странный дымовой столб. Он спустился с небес, как грозный карающий перст, коснулся земли и, взметнувшись вихрем, устремился в нашу сторону, поднимая в воздух пласты вырванных с корнем трав и вывороченных камней; колдовская сила несла их вперед, как срезанные с бревна стружки. Потом вдруг воронкообразное облако поднялось вверх и исчезло. — Что это было? — Убийственный ветер, ужасный, как пожирающий людей Вендиго! Надо бежать от него! Я взглянул на дакотов. Они заметили нас, но теперь тоже уставились на грозовой фронт, их лошади тревожно ржали и пятились назад. Ветер разошелся не на шутку, травы гнулись к самой земле, и небеса стремительно мрачнели. На востоке еще оставался голубой клин, и я увидел, что поднимающийся по склону отряд из сорока воинственных всадников остановился, их фигуры темнели на светлом фоне, и они явно не решались приблизиться к нам. |
