|
В листве мелькали маленькие изящные птицы. Все они были значительно меньше ворона - каждая ростом всего в несколько дюймов. На него смотрели три птички, две были одеты в сине-черные килты и ярко-красные жилеты, а третья красовалась в бело-желтом килте и розовой жилетке. Однако по сравнению с естественной окраской перьев это пестрое одеяние казалось блеклым. Сначала Пандро не мог их различать, потому что птички ни минуты не сидели спокойно - они все время порхали то впереди, то сзади, петляя в ветвях и ссорясь между собой. Время от времени они подлетали к огромным тропическим цветам, во множестве украшавшим дерево, чтобы выпить нектара. Опершись на крылья, Пандро попытался сесть, но поморщился от боли. В том месте, где крыло соединялось с шеей, кровь уже подсохла. Не успей он вовремя увернуться, демон впился бы ему прямо в лицо. Ворона передернуло от одного воспоминания. - Ты откуда? Что ты здесь делаешь? Ты кто? Почему у тебя цепь? Вертлявое трио забросало его вопросами, не ожидая ответов. Один, все время чирикая, стучал Пандро по плечу. - Потише, ребята, - взмолился ворон. Оглядевшись он увидел на окружающих деревьях множество крошечных домиков и традиционных крытых гнезд. - Дайте сначала спросить мне. Где вы меня нашли? Один из болтливых колибри подлетел поближе, Пандро ощутил ветерок от стремительно мелькающих крыльев, которые невозможно было разглядеть. Колибри показал головой вправо. - Вон оттуда ты свалился. - Под клювом у птички сверкнули алые перья... - По дороге переломал все ветки. Странно, что ты не раскроил себе череп. - Там, наверху, кое-кто тоже попытался проверить мой череп на прочность. - Охо! - закричал другой колибри, горло которого сверкало синевой, подобно альпийскому озеру. - Там была драка! Если кто-то хочет подраться... И он, воинственно глядя в небо, скрутил в кулачки кончики крыльев. - Следи за своим давлением, Веретено, - бросил третий, двигающийся чуть-чуть медленнее остальных. - А ты следи за своим тылом! - Одна из птичек упала на него сверху, и колибри начали носиться друг за другом, толкаясь лапками, крыльями и клювами. Когда круг распался, Пандро увидел, что все целы и невредимы. Ни один даже не запыхался. Двое вспорхнули наверх, чтобы напиться сладкого нектара, а третий остался с раненым гостем, сочувственно глядя на него. - Вот так всегда в наше время - никто даже подраться толком не умеет. - Да, цивилизация сейчас находится в упадке, - сухо ответил Пандро. - Но если я не выполню возложенное на меня поручение, ей придется совсем туго. - Ах ты, черт, поручение! - Колибри заплясал вокруг ворона, и перья на его груди сверкнули изумрудами. Тут Пандро поднялся, разминая крылья, осмотрел себя и понял, что дело обошлось большим шрамом у основания шеи и несколькими потерянными перьями. Все остальное было в порядке. - Да, я выполняю поручение бывшего советника Кворума города Квасеквы, мага Оплода, - гордо объявил он. - Никогда не бывал в Квасекве, - затряс головой колибри, да так, что ворону немедленно пришлось уворачиваться от острого клюва. - Там ничего не случается. Такая скука! - Тебе, брат, все кажется скучным. Кто же виноват, что ты живешь в двадцать раз быстрее, чем все остальные? - Никто не виноват, - ответил Веретено. |
