В любом случае, канаты находились в сносном состоянии. Ник хотел было спустится по канату до дна, добраться до другого «берега» и забраться по второй части каната наверх, но не вышло. Второй части каната не было. По крайней мере, сколько он не всматривался в противоположную сторону, ничего похожего на остатки канатной дороги он не увидел.

Оставался последний вариант — вернуться назад и шагнуть, по совету Аэри, с утеса…

Вот Ник и шёл, стараясь ступать в свои же следы. Пусть он чувствовал себя на все сто процентов, но попробуй, погуляй пару часов по сугробам, под палящим солнцем, на ещё и на пронизывающем ветру.

Хорошо хоть Коти не будет рядом.

Ник поморщился, вспомнив сколько времени он потратил, убеждая барса продолжить путь на сервер, к утесу отшельника. Не то чтобы Ник хотел избавиться от друга, но парень не знал, как поведет себя барс, увидев, как его хозяина шагает с утеса. Точнее знал. Как пить дать бросится следом.

«Надо было сразу шагать, — подумал Ник, с осторожностью переступая по торчащим из скалы прутьям, — столько времени сэкономил бы! Хотя… сейчас я знаю, где находится перевал и что там раньше был мост… Что же до „прыжка веры“, то у меня в любом случае есть подстраховка».

У Ника, в отличии от Коти, был амулет с оставшимся зарядом «Воздушной подушки». И если вдруг что-то пойдет не так и воздушный портал, оставленный Аэри не сработает, то он, как минимум, не разобьется.

— С Богом! — выдохнул Ник.

Он подпрыгнул на месте несколько раз — так всегда делал дядя Юрий, проверяя, хорошо ли упакован и подогнан рюкзак. Убедился, что ледокол удобно висит в страховочной петле, и подошел к краю утеса.

«Если и амулет вдруг не сработает, то успею ухватиться за цепь с ошейником», — подумал Ник успокаивая себя.

Посмотрев вниз, он увидел едва заметное глазу дрожание воздуха и болтающуюся на ветру цепь.

«Цепь, кстати, — спонтанно подумал Ник, вспомнив написанную им книгу в популярном нынче жанре ЛитРПГ, — интересное оружие! Взять, что ли с собой?»

Он изучающе посмотрел на вбитый в утес стальной клин и отказался от своего намерения.

«Давай! — подстегнул себя Ник, взглянув на окруженный высокими стенами бастион. — Шагай уже! У них, возможно есть эльфийский сухапай!»

Усмехнувшись своей незатейливой шутке, Ник зажмурившись, шагнул с утеса.

«Ну а если серьезно, с этой зависимостью нужно что-то делать!» — пронеслась в голове стремительная мысль.

Сердце пропустило удар, потом попыталось выскочить из груди, а Ник уже вовсю размахивал руками, пытаясь зацепиться за цепь с ошейником.

Свист воздуха в ушах, неожиданно сильный удар об землю и в следующий момент Ник катится кубарем по склону.

Он сам не заметил, как ледоруб оказался в руках. Сморгнул появившееся системное сообщение и, по инерции перекувырнувшись через спину, вонзил клюв топорика в снег. И тут же навалился на него так, чтобы обух оказался выше левого плеча.

Его протащило еще несколько метров вниз и, к его величайшему облегчению, отпустило.

Полежав ещё немного для успокоения нервов, Ник поднял голову, сплевывая набившийся в рот снег и рукавом протер солнцезащитные очки. Похоже получилось?

Осторожно поднявшись на колени, Ник наскоро отряхнулся — не хватало еще промочить одежду и посмотрел вверх. Туда, где по его прикидкам должна была находится Северная башня.

— Не понял, — нахмурился парень, глядя на девственно чистый склон.