Внимание! Зафиксирована сформировавшаяся зависимость! Снижение дополнительной характеристики:

Воля — 1 (текущее значение: 0)

— Котя, — Ник мгновенно принял решение, отдернув руку от просроченного сухпайка, вызывающего зависимость, — выкинь это!

Барс, последние три часа следующий за Ником как привязанный, тут же вскочил на лапы, подхватил сверток и исчез в зале.

— Нееет! — до Ника дошло, что он только что сделал. — Верни! Котя, верни! Назад, я сказал!

Он выбрался из бассейна и бросился за барсом, но уже знал, что безнадежно опаздывает. Так и случилось. Ник выскочил из пещеры только для того, чтобы увидеть, как ирбис, мотнув башкой, скидывает сверток в пропасть.

— Неееет!

Ник со злостью посмотрел на барса, впечатал кулак в скалу и уныло поплелся обратно в бассейн. Из-за чертова кота придется выходить в самое ближайшее время. От нахлынувшей депрессии, ему дико захотелось нырнуть на дно и вдохнуть всей грудью, но… он не решился.

Горячая вода больше не приносила такого удовольствия, как буквально пару часов назад. Поплескавшись немного, Ник скривился и опустился на дно…, чтобы с силой потянуть каменную пробку на себя.

Бульк!

Убедившись, что пробка выскочила из паза, парень оттолкнулся от дна бассейна и, вынырнув, уцепился за бортик. Вылез из бассейна и сел спиной к горячей чаше. Идти с мокрыми волосами куда бы то ни было — верный способ получить гайморит или воспаление легких.

«Тошно-то как!» — лениво подумал Ник спустя пару минут.

Он с силой ударил затылком об чашу и громко выругался.

— Тошно… — повторил он понравившееся слово.

— Мряв? — обеспокоенно мяукнул Котя

— Всё правильно сделал, — скрипнул зубами Ник, борясь с самим собой. — Чертов сухпай! Эльфийский, чтоб его!

Ник немного помолчал, прикидывая, как поступить дальше и где бы раздобыть фруктово-ореховых пластинок. В какой-то момент он хмыкнул и расплылся в предвкушающей улыбке.

— Готовься, мелкий. — скомандовал парень. — Сушимся, прибираемся, собираемся и выходим. Вдруг, — в его глазах вспыхнул безумный огонь надежды, — в Башне найдутся запасы эльфийского сухпайка?

Глава 10

— Нет, ну а чего ты хотел, Ник? — пробормотал парень, возвращаясь на утес. — Думал р-раз, и добежишь до Северной башни? Ага, счаз!

После того, как Котя выбросил сухпаек, всё пошло наперекосяк.

Во-первых, у него остался лишь один газовый баллон. Во-вторых, из порванной куртки потихоньку выпадал пух, а разодранные штаны пропускали снег и ледяной ветер. В-третьих, чтобы добраться до противоположного склона, нужно было обойти утес слева, спуститься по заметенной тропе до перевала.

От перевала можно было двинуться дальше на север — там по словам Аэри находился еще один утес, на котором обитал загадочный отшельник. Можно было спуститься в расщелину, чтобы попасть на противоположный склон. Или повернуть на восток.

Были бы у Ника припасы и соответствующее обмундирование, он бы не думая полез штурмовать расщелину. Или сходил с Котей до отшельника — ведь чем-то же он питается? Или даже исследовал восточную тропу, которая, как он думал, огибала скалу и снова выходила к реке. Но припасов не было от слова совсем, и Ник оказался в затруднительном положении.

В том, что он не сможет пересечь расщелину сомнений не было. Он добрый час потратил на изучение останков канатного моста, который раньше соединял две горы. Ник не знал когда был построен этот мост и кто его разрушил, но канаты до сих пор свисали, вяло покачиваясь на ветру.