Неплохая тачка у наших правоохранительных органов. Роман пожал плечами, прощально кивнул Танечке и двинулся к автомобилю. Капитан устроился на переднем сидении, его спутник сел рядом с Романом, на заднем, и тут же отодвинулся в самый дальний угол. Его темное кашемировое пальто слилось с темным велюром сидений. Шофер мягко тронул машину с места.

- Запутанное дело, Роман Борисович, - опять говорил капитан, - Три зверски убитых трупа…

- Кого, простите? – дернулся Роман. Темная фигура рядом с ним издала тихий, едва слышный смешок.

- Убитых, говорю, трое! – повысил голос капитан. – И в двух случаях вы, Роман Борисович, как раз и находите покойничков. Да и насчет третьего, который самый первый, еще неизвестно, - капитан оглянулся и внимательно поглядел на Романа, - Может, вы его тоже… того…

- Чего? – устало поинтересовался Роман.

- Нашли. Кстати, мы выяснили, кто такой. Оказался как раз внучок вашей бабушки.

- У моей бабушки кроме меня внучков не было.

- Шутите, - с некоторым даже удовлетворением констатировал капитан, - Ну-ну. Пушкинистки вашей покойной, старушки Анны Степановны внук. Может, знали его?

- Не знал, - отрезал Роман. Чистая правда, между прочим, никогда внука Анны Степановны не видел – ни живого, ни мертвого.

- Жаль, что не знали, - покачал головой капитан. Роман видел, что капитан ему не верит. Вот почему, когда говоришь правду, никто тебе не верит? – Подсказали бы нам что умное.

- Что ж такое умное я могу подсказать нашей милиции?

- Ну как же… Вон, как по второму трупику мы с вами беседовали, вы там рассказик упомянули, француза этого…

- Мериме?

- Угу. Прочел я. Удовольствие получил. Напрасно у нас классика в загоне, такой вот рассказик почище любого триллера будет. Но я так понимаю, вы не на статую Венеры мне намекнуть хотели, верно?

Верно. Не Венеры. Богиня тут не при чем. Тут императрица постаралась.

- Следователи в том рассказе думали, что полоса такая на теле, точно как у этого вашего Павла, от длинного чулка с песком получается. То ли забивают им, то ли давят. Мафиози итальянские, - капитан хмыкнул, - Только знаете, нам в городе итальянские мафиози без надобности. Криворожской шпаны за глаза хватает.

- Ничем помочь не могу, - сухо ответил Роман.

- И опять таки жаль, - горестно вздохнул капитан, - Убийство-то как раз по вашей специальности. В смысле, литературное очень. Способ – как в рассказе, и еще это стихотворение пушкинское крутится. Прям маньяк литературный орудовал.

- Что-то я вас не пойму, - Роману надоело. Слишком уж крупные неприятности ждали его буквально через пару минут, за порогом университета. У него просто не было сил играть с капитаном в кошки-мышки. – Я вас как эксперт интересую… или как подозреваемый?

- Да я и сам пока не пойму – с подкупающе искренним недоумением сказал капитан, - Но как пойму – непременно вам сообщу. И считай – приехали, Роман Борисович.

- Приехали? А, да. – их машина уже стояла возле ректорского корпуса. Роман принялся неловко вылезать.

- Счастливого вам Нового года, - задушевно пожелал капитан, а человек на заднем сидении приподнял шляпу в прощальном приветствии. Лица его Роман снова не увидел, лишь сухие породистые пальцы, небрежно придерживающие тулью.

- А еще шляпу надел, - под нос пробормотал Роман, провожая взглядом медленно отъезжающую машину. Потом встряхнулся – то, что ему предстояло, было хуже и похорон, и милиции вместе взятых.

На стене приемной поблескивала яркая новогодняя гирлянда и нежно пахла хвоей сосновая веточка в вазе на секретарском столе. Раньше Роман любил Новый год и всю эту блестящую радостную мишуру, но вот уже несколько лет как любовь сменилась страхом и отчаянием. Год оканчивался, неумолимо уходя в пустоту, а в его жизни все так и оставалось: убогая должность, убогая зарплата, и перспективы – нет, не сомнительные, несомненные.