Проходя мимо распахнутой двери, краем глаза заметил
неподвижное тело, распластанное на высоком металлическом столе под нависшей хирургической лампой. Будучи обнаженным, черномордый уже совсем слабо
походил на человека: бугристая кожа поблескивала в холодном свете, словно антрацитовая слюда, пальцы на свисающей руке заканчивались короткими, но
даже на вид острыми когтями. Запрокинутая голова была облеплена датчиками, провода от которых тянулись к осциллографу. Что же за бестию породила
Зона на этот раз?
Фоллен завел меня в «карман» коридора, устало присел на обмотанную теплоизоляцией трубу и наконец выплюнул потухшую папиросу.
— Дело табак? — поинтересовался я, наблюдая, как раздуваются его глянцевитые ноздри.
— Утухни. Слушай внимательно, — сказал Фоллен, и от его тона мне стало не по себе. Торгаш был чем-то взволнован до такой степени, что не
заметил, как оперся голой ладонью на кусок стекловаты, торчащий из обшивки трубы. — Раз уж ты из меня инфу вытащил, вот тебе еще набор разносолов на
зиму. Эти уроды не так просто за Периметром расхаживают и в кисель не превращаются. Клеточная структура их организма остается стабильна из-за
аномального поля. Жри, не обляпайся.
— Не понял. Откуда оно берется вне Зоны?
Фоллен высунул башку в проход, убедился, что никто к нам не идет, и снял с пояса термоконтейнер.
— Здесь штуковина, которая генерирует аномальную энергию, позволяющую мутантам выходить за пределы Периметра. Мой истеричный ученый достал ее
из потрохов черномордого. Похоже, тот проглотил артефакт, когда Вовка Бритый его прессовать начал.
— Артефакт? — невольно переходя на шепот, уточнил я.
— Понятия не имею. Называй как вздумается. Но одно ясно: эта уникальная шняга действительно образует локальную аномальную зону и не дает тварям
развалиться на части. Вроде энергетического кокона.
— Мама-перемама, — не удержался я от комментария.
— Вот именно, Минор: мама-перемама. С помощью такой штуки нетрудно вывести за пределы Зоны любого мутанта.
— Или сами уйдут.
— Соображалки не хватит. Хотя… контролеры или бюреры, пожалуй, могут додуматься.
— Запросто.
Мы помолчали. Я видел, что Фоллена надвое раздирают жадность и страх. Он прекрасно понимал, что в данный момент распускать информацию
противопоказано, и поэтому потенциальным добытчиком мог стать лишь старина Минор.
— Не зря военные так тебя прижали, — начал я. — Хабар — уникальней некуда.
— Ладно, — махнул рукой хозяин «№92», — нечего изображать из себя девственниц на выгуле. Я знаю, что тебе по силам раздобыть подобные
хреновники. Ты знаешь, что выгодно загнать их получится лишь с моими связями.
— Как бы твои связи не накрылись жестяным ведром через пару минут. — Я прислушался к глухим ударам, доносящимся с другого конца подвала. —
Слышишь?
— Дипломатия — моя сильная сторона, — хищно улыбнулся Фоллен. — Нужно было выиграть время.
— Прикрывшись сталкерами, которым пообещал лишнюю пайку на месяц-другой? — вернул я улыбку. |