Не знала, что сказать. Я не была мастером в поддержке людей.

– Эй, да всё со мной в порядке, – похлопывая меня по спине, тихо произнес Томми. – Вот увидишь, быстро оклемаюсь.

Я только сильнее сжала друга. Друга ли?.. Мне хотелось, чтобы он им стал. Томми – тот человек, с которым чувствуешь себя нужным и в безопасности одновременно. Будто твое общество ему так же важно, как и тебе его. Может, так все и было. Просто пока что, после такого отношения моих «подружек» – в голове мелькнуло другое определение, потаскушек, – я боялась подпускать к себе людей. Но Томми хотелось подпустить. Очень хотелось. Он ведь и сам открыл мне свою душу.

* * *

Медленно шагая по улице, я думала, чем бы себя занять. Еще только обеденное время. Мама на работе, сестра на учебе, а потом – в гостях у бабушки. Натали вообще старалась не оставаться со мной наедине. Моя вина. Я всегда считала себя справедливым человеком, но по отношению к ней была жестокой… И хотя теперь я не читала ей нотаций, не колотила почем зря, ее доверие уже было сложно заслужить. Я видела, что она любит меня и тянется ко мне, как к старшей сестре, но, видимо, до сих пор не привыкла к тому, что я изменилась. Да я, если быть честной, и не изменилась до конца… И, наверное, моя затея с новой жизнью в этой школе все-таки полетит к чертям.

Остановившись на развилке, – длинная дорога до дома и короткая через склад с контейнерами, – я задумалась. Уже дважды я встречала там Кевина. Значило ли это, что он жил где-то рядом со мной?

Я ступила на длинный путь, обещала ведь себе не приближаться к злополучной зоне, но услышала чей-то крик, потом гул голосов и топот ног. Насторожилась.

«Тебя это не касается, Сэм. Хватит искать приключения на свою задницу… И так вся погрязла в интригах и склоках».

Я двинулась вперед. Не мое же дело! Пусть там хоть кого убивают… Чем я смогу помочь?! Но сердце было не на месте. Даже показалось, что услышала голос Кевина… Неужели он снова издевался над кем-то?

«Да чтоб тебя! Помешалась на нем, что ли?»

Я на полусогнутых поспешила к контейнерам. Сердце стучало, зная, что его хозяйка – идиотка. Про себя же твердила: «Взгляну одним глазком. Если тот, кого убивают, незнакомец, просто уйду. Пойду дальше своей дорогой. Забуду. Так поступил бы любой на моем месте. Ну, может, еще снял бы на телефон происходящее…»

– Копам позвоню, если что, – успокаивала себя вслух, – от них точно больше пользы, чем от меня.

Я осторожно выглянула из-за железной бочины контейнера, на слух определив, где драка. От картины, представшей перед глазами, в желудок будто свалился громадный камень, припечатал меня своим весом, и я беспомощно сползла по стене. Кевина мутузил тот пучеглазый верзила с мышино-серыми волосами, которого он избивал перед школьной поездкой. А рядом стояла группа поддержки, состоявшая из двух таких же громил.

Я схватилась за грудь, дыхание перехватило. Что делать? Нельзя же просто оставить Кевина, но и как помочь в такой ситуации – непонятно. Я чуть выше шестидесяти пяти дюймов и чуть больше ста десяти фунтов весом.

Пучеглазый снова ударил. Кевин закашлялся, отхаркивая кровь со слюной.

«Но я не могу! – Страх сковал движения, мышцы свел спазм. – Прости… Прости!»

Я поползла в противоположную от заварушки сторону, словно преступник с места происшествия. Вся моя бойкость куда-то испарилась. Я была не готова пожертвовать здоровьем ради Кевина Харриса – да ни ради кого! Только себя защищала всю жизнь! Только для себя протаптывала дорогу к трону. Чтобы потом было гарантировано спокойствие, – кого боятся, к тому не полезут.