— Погрузившись в озеро на первом уровне, мы проплыли через запутанный лабиринт проходов и оказались в водах тёмного океана, — сказала Каратаруна. — Нам сильно повезло, что у нас скорость больше, чем у некоторых обитателей тоннеля, иначе нами бы давно перекусили.

— Но зачем вы вообще плыли в эти земли, имея столь невысокие для этих мест уровни? — задала вполне логичный вопрос Алёна.

— Потому что хотели вернуться домой, — ответил Тарнарагун, заставив нас удивиться. Жаль, что остальные соратники воспринимают многоножек не так, как я с целительницей. — Ведь мы родились в этих землях.

— Но зачем тогда вы отправились на первый уровень? — в этот раз вопрос задала Рири. Похоже, воительница увидела в многоножках родственные души, ведь они тоже не видели родных мест очень долгое время.

— Ещё задолго до того, как уровни обрели своих правителей и полностью сформировались, тут была пустота и безбрежное пространство, заполненные непроглядной тьмой и безжизненным металлом. Намного позже появились Сел Нуры, потратившие много времени, чтобы освоить обнаруженные ими территории. Но их век был не так долог. Богини уничтожили почти всех, оставив земли пустовать. Однако, стали появляться другие народы, заполнившие пустующие пространства. Только я не совсем понимаю, откуда они взялись, об этом лучше спросить у властительницы.

Народы стали захватывать новые территории и сражаться друг с другом, чтобы обеспечить себя ресурсами. Наша царица обладала мудростью, несравнимой с другими, и отправила множество коконов с нашими братьями и сёстрами на первый уровень. Целью являлся захват опустошенных территорий, прилегающих к поверхности.

С обитателями Тёмного Океана у нас не было войны, поэтому Властительница Ночи смогла создать кокон для каждого из нас и провести через их владения. После мы уже сами научились управлять ими и двинулись через лабиринт. Его многочисленные ответвления могли вывести на все уровни, кроме четвёртого. Но всё оказалось не так просто. Чудовища, не обладающие разумом, обитали в этих глубинах ещё задолго до Сел Нуров и других обитателей пещеры. Они убили большинство наших сородичей. До первого уровня добрались только мы с Тарнарагуном.

— Видели ли вы других представителей нашего народа, пока добирались сюда? — спросил воздушный губитель.

— Нет, — ответил я.

— Очень жаль, — с грустью произнёс младший брат Каратаруны. — А ведь нас были сотни. Но я буду надеяться, что всё же хоть кто-то из них уцелел и до сих пор ждёт кого-нибудь, кто поможет им выбраться из кокона.

— Мама рассказывала, — вдруг подала голос Меллитидия, настороженность которой понемногу сходила на нет. — Что, когда она была ещё очень юной, в наших землях появились непонятные существа, но черви их быстро убили. Возможно, это были ваши сородичи, сумевшие добраться до Цветка Удачи.

— Но они всё равно не выжили, так что не будем продолжать, — сказала наследница древних и продолжила свой рассказ. — Мы смогли начать своё развитие, ведь наши уровни уже тогда были чуть больше, чем у любых других существ встреченных в землях первого уровня. Одерживая небольшие победы над другими созданиями, мы постепенно становились сильнее.

Помимо силы мы обрели и смелость, чтобы отойти подальше от озера и изучить окружающие земли. Так мы обнаружили и город древних, и многочисленные проходы, и разного рода существ, а также выход на поверхность. Я до сих пор помню, как яркий свет ослепил нас своими колючими, но такими тёплыми лучами. Тогда мы впервые увидели гоблинов. Противные существа, лишенные мозгов. Они напали на нас, и все умерли от наших жвал. Хотя среди них всё же встречались довольно сообразительные создания.