Слова Властительницы заставили моих избранниц подойти ко мне поближе. Меллитидия и Алёна взяли меня за руки и прижались ко мне. Мор продолжал с интересом наблюдать за этим.

— Мне бы хотелось больше узнать о других землях и о ваших народах, — сказала Властительница Ночи, быстро сменив тему разговора. Она смотрела на нас и с нетерпением ожидала ответа. Я глубоко вздохнул и всё же решил кое-что рассказать.

— Мы прошли через многие земли, — начал я. — Побывали везде: в лесах третьего уровня, среди серой пелены тумана на пятом, в тёплых землях демонов и даже под водой. Но, наверное, больше всего мою душу тронули приятные и ласковые лучи светила, одаривающего своим теплом поверхность.

— Ты был наверху? — её удивление было настолько искренним, что я несколько смутился.

— Да, — кивнул я. — Там очень непривычно. И леса совсем не похожи на те, что есть в подземелье. Их населяют странные существа, но там есть и люди. Мало кто из них хочет подружиться с нами. В основном они пытаются уничтожить любого жителя пещеры. Но всё же среди них попадаются и другие, такие, как Алёна, — я посмотрел на целительницу.

— Я бы хотела поговорить с людьми, но не с теми, кто живёт на поверхности, — вздохнула Лин Ий Ра.

— А с какими? — заинтересовалась Меллитидия.

— Это неважно, — правительница этих земель ушла от ответа и резко дёрнулась, будто её ударила молния. Я не знал, что случилось, и не заметил ничего необычного, но девушку-мотылька вдруг окутал страх.

— Лин Ий Ра, могу ли я узнать у Вас, как попасть на девятый уровень? — спросил я у Властительницы этих земель.

— О, ты всё же хочешь там побывать, — вышла она из оцепенения. — Хорошо, я скажу тебе, как пробраться в те необычные земли, — она поднялась с ложа. Часть её одежд коснулась каменного пола, а волосы упали на спину и спустились ниже талии. Она подошла ко мне вплотную. Девушка была ниже меня на голову, впрочем, как и мои соратницы, что заставило меня несколько расслабиться. Властительница Ночи тихо сказала мне. — Всё очень просто: чтобы достичь девятого уровня, нужно сначала… умереть!

Поле этих слов она прикоснулась к моему лицу и с такой силой дёрнула голову, что я услышал мерзкий хруст и крик Алёны. Зал вдруг резко развернулся, я потерял контроль над телом, и всё вокруг заволокла тьма. Последнее, что я увидел, так это ужас в глазах Властительницы Ночи и бросившегося в атаку Маргаратана.

* * *

Пробуждение было не из лёгких. Я совершенно не понимал, как Лин Ий Ра смогла убить меня одним ударом и почему так сделала. Вот ведь чёрт! Теперь мне придётся опять спускаться на нижние уровни, ведь точка привязки у меня была в доме Сел Нуров, где теперь жила Веспри. Странно, что её нет поблизости. Может, помогает мальцам?

Я немного потряс головой, пытаясь прийти в себя. Да, я находился в доме, и тут было очень тихо. Хм… куда все ушли? Я встал, и, немного размяв мышцы, направился на выход. То, что я увидел около домов, шокировало меня. Тут было множество высокоуровневых воинов, около двух десятков, если быть точнее. Повсюду была кровь моих соратников. Тела Дерергона и ещё нескольких десятков мальцов были разорваны на части. В сетях сидели терниоры и часть мальцов. Мастер Грольм пытался пробиться к ним, но куда ему против нескольких бойцов триста пятидесятых уровней.

Чуть в стороне на коленях стояла богиня и ещё какая-то светловолосая девушка в синем платье, показавшаяся мне очень знакомой, хотя я точно раньше её не встречал. Воин застегнул металлический ошейник, усыпанный драгоценными камнями, на шее моей покровительницы, изо всех сил пытающейся сопротивляться. Я вчитался в информацию о человекоподобной твари, посмевшей тронуть мою богиню, и ужаснулся.