Ребекка побледнела и с испугом обратилась к Алексу:

— Капитан, я…

Треск костей прервал её. Новая волчья стая вгрызлась в Башню.

— Тихо, — негромко сказал Алекс. — Стужа, опусти меч. Мне нужно подумать.

Стужа с неохотой послушалась, Ребекка же втянула голову в плечи и старалась не привлекать внимания. Бедро леди по-прежнему касалось ноги Алекса.

Он быстро промониторил состояние крепости:

Время активации Башни: 2,5/7 часов

Прочность Башни: 734/1000

Дела не очень.

— Отдыхаем четверть часа, — приказал он. — И готовимся к вылазке.

Глава 3

После объявления передышки Крысуны оттащили труп волка в глубь башни, чтобы не фонил. Бульк утёк к стене. Венгер застыл тонким столбиком. Стужа разоблачилась, сверкающая броня отправилась в небытие. Она холодно посматривала на Ребекку. Леди же пряталась от её синих глаз за плечом Алекса.

— Бекки, — тихо сказал Алекс, помолчав. — Откуда у тебя четвёртая техника? Ты же рассказывала о трёх?

Стужа навострила ушки. Ребекка смутилась, принялась заламывать пальцы. Она задвигала губами, колеблясь, набираясь храбрости. Алекс терпеливо ждал.

— Это не техника, — призналась Ребекка наконец. — Это ступень.

Алекс не сразу понял смысл её слов. Догадка просто не укладывалась в голове. Зато сходу смекнула Стужа.

— Родословная монстров?! — Стужа аж присвистнула. — Значит, ты полукровка. А я всё гадала, почему от тебя пахнет так… — она защёлкала длинными пальцами, подбирая слова.

— Как так? — глаза Ребекки округлились.

— Фиалками, — сказал Венгер, раздув ноздри.

Стужа хмыкнула:

— Я бы сказала — конюшней.

— Лилиями, — шмыгнул бронзовым носом мальчик.

— Детёныш, ты мне совсем не помогаешь, — Стужа недовольно посмотрела на него.

— Розами…

— Ох, замолчи, — закатила она монстряшные глазки.

Венгер пристыженно опустил голову.

— Но розами же, — пробормотал он, не понимая, за что его отругали.

— Спасибо, Венгер, — тихо улыбнулась ему Ребекка, и тот, засмущавшись, принялся ковырять носком пол.

— Значит, бывают и полукровки, — тем временем переваривал информацию Алекс.

— Бывает всякое, ученик, — согласилась Стужа, демонстративно подбоченясь и выпятив грудь. — Как ты уже мог заметить, среди монстров есть прекрасные представительницы. Другое дело, это очень странно, что Бессмертного монстра мог заинтересовать никчёмный человечишка в ином качестве, кроме как пропитание.

Алекс вспомнил рассказ Родрика о том, как лорд встретил в лесу прекрасную сереброволосую незнакомку и влюбился в неё.

— И всё же бывает всякое, — задумчиво повторил он, не заметив, как после этих слов щёки Стужи слегка порозовели. — Ребекка, спасибо, что поделилась. Я знаю, это очень нелегко — признаваться в своей… необычности.

— Правда знаешь, капитан? — удивилась та.

— Да, когда-то я жил в благополучной семье, — сказал Алекс. — У меня было всё, мы с родными жили в комфорте. Но потом случилось несчастье, отец умер и мне пришлось устроиться на… неблагородную работу. Мне было стыдно перед старыми друзьями. Они видели меня в форме… стражника и презрительно отводили глаза. Я уже не мог веселиться с ними как раньше. Дорогие развлечения, пышные тусовки, путешествия стали для меня недоступны.

Он замолчал, на краткий миг ушёл в себя. Вернулись беспокойные мысли о матери с сестрёнкой.

— Капитан, — Ребекка положила прохладную ладонь поверх руки Алекса.