Все кончено, и даже этот рыцарь, полный надежды и веры, это понимает.

— Пожалуйста, потерпите! Мы доберемся до леса, и тогда…

Отчаянно кричит он…

Или, может, рыцарь действительно в это верил.

В то, что его король бессмертен.

Что ведомый святым мечом, он никогда не умрет.

Пробираясь через горы трупов, он тяжело дышит. Рыцарь спешит в лес, который еще не успел обагрить корни своих древ кровью.

Мужчина знал о бессмертии короля.

Знал, а значит и верил, что смертельную рану можно излечить, если они покинут это гнилое поле и найдут чистое место в лесу.

Нет… он мог лишь верить.

Верит в то, что его король не такой, как другие рыцари.

— Ваше величество… пожалуйста, оставайтесь здесь. Я приведу кого-нибудь на помощь.

Добравшись до леса, рыцарь укладывает короля под большое дерево.

— Потерпите. Несомненно, я смогу найти кого-нибудь, кто поможет вам.

Отдав честь лежащему на земле королю, рыцарь устремляется к лошади.

— Персиваль…

Но перед этим…

Король, казавшийся без сознания, называет его по имени.

— Ваше высочество? Вы пришли в себя?

— Да… я видела сон…

Слабый голос.

Но… кажется, этот голос согрел рыцаря.

— Сон?

Спрашивает он рассеянным голосом. Нельзя сказать наверняка, очнулся ли король. Если ответа не последует, значит он вернулся во тьму.

— Да. Я редко вижу сны, но этот…

— Это прекрасно. Теперь, пожалуйста, расслабьтесь и отдохните. Я приведу людей из ближайшей деревни.

Пытаясь быть как можно более тактичным, рыцарь старается уйти от короля и позвать на помощь.

Вздох.

Он прозвучал так, словно король удивился его словам.

— Ваше величество? Я проявил грубость?

— Нет. Просто меня удивило твое отношение. Я не знала, что можно продолжить свой сон, просто закрыв глаза.

Эти слова удивляют уже рыцаря.

Заикаясь, он врет, хоть и понимает, что король в предсмертном бреду.

— Да. Если захотите, то можете увидеть продолжение сна. У меня такое было.

Но это невозможно.

— Ясно. Ты много знаешь, Персиваль.

Король шепчет, словно ее впечатлили эти слова.

Голова ее по-прежнему смотрит вниз. Взгляд не обращен к рыцарю.

Дыхание короля столь спокойно, что его отчетливо слышно здесь.

— Персиваль… Возьми мой меч…

Слабым голосом король отдает последний приказ.

— Следуй в Бедегрейнский лес. Там, за лесами, ты найдешь озеро… Брось в него меч.

— Ваше величество!... это же…

Рыцарь понимает значение этих слов.

Меч из озера.

Доказательство того, что Артурия все еще остается королем. Того, что жизнь все еще кипит в его теле.

Расстаться с мечом для него равносильно смерти… пусть даже если от меча осталось не так много.

— Ступай и исполни приказ. И вернись ко мне, рассказать, что увидел.

Король не отменит своего приказа.

Не зная, как быть, рыцарь скачет в магический лес.

Лишь после долгих раздумий и сотни брошенных взглядов в воду он все же решился вернуть меч в озеро.

Белая рука подхватила меч и увлекла за собой, в пучины безмолвного лесного озера.

Лес озаряется утренним солнцем.

Бедегрейн остался далеко позади.

— Я бросил меч в озеро, мой король. Он вернулся к хозяйке.

В ответ на слова рыцаря, король открывает глаза.