– Не поняла, – повторило земноводное.

– Это просто, – затараторила Мафи. – Как родители называют щенка?

– Как им в голову взбредет, – хмыкнула собеседница.

– Нет, – возразила собачка. – Во-первых, в честь Великих Хранителей[6]. Поэтому в Прекрасной Долине много девочек, к которым обращаются: Муля, Феня, Капа, Зефирка… Не стану всех перечислять. Во-вторых, ты можешь получить имя, как у Хранителя, который совершил подвиг. Надо узнать, в честь кого тебя нарекли, прочитать о нем книгу и подражать ему. Многие из нас ездят в другие деревни, чтобы познакомиться со своим имяделителем.

– Имяделитель, – усмехнулась жаба. – Мафи, ты горазда сочинять слова. И, похоже, любишь поболтать.

– Есть такое, – призналась пагль, – но ты не дослушала. Мы с тобой обе Мафи, названы в честь одного Хранителя, значит, он наш покровитель, надо жить, имея перед глазами образ Мафи – Лучшей учительницы эпохи Драконов. И получается: ты и я сестры по имени, члены одной семьи.

– Угу, – хмыкнула жаба. – Вопросик тебе: что с птицей? Почему она сидит и не чирикает? Онемела?

– Нет, – ответила Элли, – голос на месте.

– О-о-о, – заголосила жаба, – где твои крылья?

– Отвалились и улетели, – тихо объяснила пуховичка.

– Вон оно что, – улыбнулась жаба. – Знаешь, кто виноват в беде птицы? Собака, на чьей голове ты сейчас сидишь, позавидовала, что ты умеешь летать, и подумала: «Вот бы у нее крылья отвалились».

Мафуша разинула пасть, а Элли засмеялась.

– Извини, нам некогда, торопимся.

– Ты не клюнешь ее в глаз? – удивилась жабенка.

– Нет! – снова произнесла пуховичка. – Отлично знаю Мафушу. Она добрая, помогла нашей маме, когда та очутилась в беде[7]. Мафи не умеет завидовать, и мысль отнять у меня крылья в ее голове никогда не поселится. Советую тебе не распространять глупые сплетни. В первый раз прощаю тебя, а во второй – как клюну жабу, больно ей станет.

– Ты меня не догонишь, – захихикала новая знакомая.

– Позову братьев-сестер, – прочирикала Элли. – Не беспокойся, найду способ наказать тебя.

– Мафи, вопросик тебе, – хмыкнула жабища. – Как ты относишься к Элли?

– Хорошо, – кивнула пагль.

– Хочешь, чтобы к ней вернулись крылья?

– Конечно! – обрадовалась Мафи.

– Могу помочь в данном вопросе, – пообещала тезка.

– Не поняла, – занервничала пагль, – я у тебя ничего не спрашивала!

– Знаешь, как вернуть мои крылья? – прошептала Элли.

– Ага! – засмеялась жабища.

– Говори скорей! – закричала Мафи. – Если нужна моя помощь, сделаю все!

– Все? – поинтересовалась новая знакомая. – Ну-у-у, есть способ, но тебе он точно не понравится. Кое-что отдать мне потребуется.

– Забирай что хочешь, – закивала Мафи, – ничего не жаль!

– Даже свою коллекцию умных слов и мыслей? – развеселилась зеленая вредина. – Множество тетрадок?

Глава 16. Голос Мафи

– Да, я собираю выражения, которые не понимаю, – подтвердила пагль. – Один раз Черчиль сказал: «Не надо ходить гоголем». Я удивилась: «Почему не следует передвигаться голубем?» Самый умный мопс объяснил: «Ходить гоголем, не голубем. Значение этого выражения: держаться величаво, изображать из себя важную персону. Гоголь – разновидность утки, по суше они передвигаются, выпятив грудь, вздернув голову».