–  Время и отдых, мистер Джонас, вот и все, что вам нужно. Но пожалуйста  –  давайте не будем вас держать здесь. Некоторые из моих коллег хотят поговорить с вами, но я сказал: "Сначала мы должны показать мистеру Джонасу всю глубину нашей заинтересованности, нашу печаль и возмущение тем, что сделали с ним." Вы пострадали от прискорбной ошибки, мистер Джонас, но мы на вашей стороне. Телеморфикс Корпорэйшн ваш друг. Мы вместе увидим, что все будет в порядке.

Пол только качал головой и ощупывал нейроканюлю на основании черепа  –  весьма дорогую и совершенно непонятно откуда взявшуюся  –  пока его везли на каталке в его комнату, которая действительно напоминала номер в роскошном отеле, а не обычную больничную палату. И только ряд мониторов около кровати напоминал о ее настоящем предназначении. Пара молчаливых дежурных помогла ему лечь в кровать  –  Пол с изумлением обнаружил, что его ноги почти работают, хотя чувствовал себя ужасно слабым  –  и вот около его двери остался один Танабе.

 –  Да, еще кое-что. Мне кажется, что вы слишком устали, чтобы принять посетителя?

 –  Посетителя?  –  Он был истощен, но боялся закрыть глаза  –  боялся проснуться в каком-нибудь еще более странном месте.  –  Нет, я не устал.

Маска веселости немного сползла с лица Танабе.  –  Хорошо. Очень хорошо. Но ваш врач и... адвокат вашего посетителя... согласились, что это будет короткий визит, максимум пятнадцать минут. Мы не можем рисковать вашим здоровьем.  –  Он вновь надел на себя невозмутимый оптимизм.  –  Вы очень важны для нас, мистер Джонас.

Ошарашенный Пол мог только смотреть, как дверь за Танабе закрылась. Потом в холле раздались голоса  –  быть может громкие, но из-за непрошибаемых стен и непрошибаемой головы Пол не мог ничего разобрать. Наконец дверь открылась, и в комнату вошла женщина, которую Пол никогда не видел раньше. Примерно его возраста, стройная и хорошо одетая, и очевидно очень волнующаяся. И почему-то в темных очках, хотя в комнате и так было не слишком светло.

 –  Вы не будете против, если я сяду?  –  Она говорила по-английски с легким акцентом. Итальянка? Француженка?

 –  Пожалуйста.  –  Он покачал головой. Пускай то, что должно случиться, прольется на мою голову. И я в нем поплыву,  подумал он. Пока все не обретет смысл . Но потом ему пришло в голову, что плыть по течению  –  не самая лучшая стратегия. Из-за этого и из-за его собственной непроходимой глупости с бедной Авой случились ужасные вещи.  –  Кто вы?

Она какое-то время глядела в пол, и только потом темные стекла повернулись к нему.  –  Я не думала, что будет так больно, но увы. Мы незнакомы, Пол. Но мы друзья, большие друзья. Меня зовут Мартина Дерубен.

Он смотрел как она медленно усаживалась на стул около кровати.  –  Я никогда не видел вас раньше  –  по меньшей мере я так думаю.  –  Он нахмурился, в голове по прежнему плыли облака.  –  Вы слепы?

 –  Была.  –  Она сложила руки на коленях.  –  Я... пока... еще не привыкла видеть. Иногда от света у меня болят глаза.  –  Она немного склонила голову на бок.  –  Но я вижу достаточно хорошо. И очень здорово, что я опять вижу вас, Пол.

 –  Я по-прежнему ничего не понимаю. Я работал... на Феликса Жонглера. В Луизиане. Потом случилось что-то ужасное. Девушка умерла. Мне кажется, что с того времени я был без сознания.

 –  Да... и нет.  –  Она покачала головой.