Гвендолин отправила Риса с этой унизительной миссией, чтобы заключить перемирие между двумя семьями МакГилов, чтобы объединить Верхние Острова и выполнить ее великую цель, какой бы она ни была. Рис любил и уважал свою сестру больше всего на свете и знал, что ей это нужно. Она нуждалась в этом для всего своего королевства, для Кольца, для ее верных подданных. Срог, который был ранен и которого Рис видел даже сейчас, связанным находился рядом с Тирусом. Связанным был также и его кузен Матус. Извинения Риса освободят их двоих. Они приведут к перемирию между королевствами. Это поможет великому плану Гвендолин, объединит Верхние Острова. И это освободит вторую половину флота Гвендолин, которую насильно удерживали в скалах внизу, с тысячами моряков на борту, окруженных людьми Тируса. Рис знал, что нужно сделать, и не имеет значения, что гордость велит ему обратное.

С каждым шагом Рис думал о Селезе. Он думал о том, что отомстил Фалусу. Это принесло ему удовлетворение, но это никогда не вернет Селезе, это никогда не изменит того, что с ней случилось. Для Риса это было всего лишь начало. Он хотел убить их всех, каждого жителя Верхних Островов в этой комнате. А больше всех — Тируса, того самого человека, которому он вынужден принести свои извинения.

Рис приблизился к Тирусу, который по-прежнему сидел на троне. Рис начал подниматься по ступенькам из слоновой кости все выше и выше, ближе к Тирусу. Он чувствовал, что все наблюдают за ним, все высокомерные жители Верхних Островов упивались этим историческим моментом, когда настоящий и честный воин будет вынужден преклонить колени и извиниться перед предателем, перед этой лживой свиньей.

Рис сгорал при мысли о том, на какие поступки толкает человека политика, как она предает человеческую мораль, предает истину. Она заставляла человека поступаться своими принципами, даже честностью, ради большего добра. Но разве сами по себе принципы и честность не являются большим добром? Кем бы человек стал без них?

Рис понимал решения Гвен. Это были решения мудрого и закаленного правителя. Но если это и означает быть правителем, то Рис не хочет иметь с этим ничего общего. Он предпочтет быть воином, чем станет править королевством. Он скорее предпочтет обладать ограниченной властью и проживет свою жизнь честного человека, чем получит большую власть и пойдет на компромисс с самим собой.

Рис поднялся на все ступеньки, сделав последний шаг и встав перед Тирусом, вызывающе глядя на него.

Напряжение в комнате было таким сильным, таким ощутимым, что Рис практически его чувствовал.

«Ты отнял у меня одного из моих сыновей», - произнес Тирус холодным, жестким голосом. – «Ты хладнокровно убил его».

«А он отнял у меня жену», - парировал Рис не менее мрачно.

Тирус нахмурился.

«Она не была твоей женой», - ответил он. – «По крайней мере, не успела ею стать. И он не убивал ее. Она покончила с собой».

Рис бросил на него сердитый взгляд.

«Она покончила с собой из-за лживых сообщений, которые твой сын ей передал. Именно он убил ее».

«Он не держал в руках клинок», - сказал Тирус.

«Он держал в руках послание», - ответил Рис. – «Что намного сильнее клинка».

Тирус покраснел. Очевидно, с него было довольно.

«Твой поступок заслуживает смерти», - заключил он. – «Но в знак милости по отношению к Гвендолин я решил оставить тебя в живых. Все, что мне нужно, - это твои извинения. Преклони колени и извинись за то, что отнял жизнь моего сына».

Рис почувствовал, как сгорает внутри от противоречивых чувств, все внутри него кричало о том, что это неправильно. Все это неправильно. Должна быть правильная политика, которая не противоречит кодексу чести рыцаря. Сын Тируса заслужил смерть. Сам Тирус тоже заслужил смерть, эта свинья, которая предала Кольцо, которая вступила в заговор с Андроникусом и попыталась убить их всех.