Луанда.

Луанда стояла перед огромным мостом, переброшенным через Каньон. Став холодной, ожесточенной, нечувствительной к миру, девушка окинула взглядом открывшийся перед ней вид. На дальней стороне Каньона, в землях Уайльдс, находились тысячи солдат Империи во главе с Ромулусом. Они стояли там в надежде пересечь Каньон. Над ними кружила стая драконов, они кричали и бились крыльями о невидимый Щит, который удерживал их. Сам Ромулус стоял на дальнем конце моста, уперев руки в бока, и наблюдал.

Луанда почувствовала, что готова покончить со всем этим, когда сделала первый шаг на мост. Она совершенно одна, ей не для чего жить. Порыв ледяного ветра, несмотря на летний день, ударил ей в лицо, что соответствовало ее настроению. После смерти Бронсона Луанда стала холодной и ожесточенной, сердце в ее груди умерло. Она знала, что под сердцем у нее ребенок, но теперь это была жестокая шутка — ребенок без отца, ребенок, обреченный судьбой. Какие еще жестокие шутки приберегла для нее жизнь? Она отнимет у нее еще и ребенка?

Луанда чувствовала, что пришло ее время покинуть этот мир, покинуть это Кольцо, покинуть эту планету.

Но, прежде чем она это сделает, больше всего на свете ей хотелось отомстить Гвендолин. Луанда хотела обрушить разрушение на Гвендолин и на МакГилов, на свою бывшую семью, на королевский двор и на все то хорошее, что осталось в Кольце. Она хотела, чтобы они все страдали, чтобы узнали, что значит страдать, как страдала она. Луанда хотела, чтобы они почувствовали, каково быть изгнанником.

Оцепенев, Луанда сделала очередной шаг на мост. Потом еще один.

Луанда знала, что Ромулус хочет пересечь Каньон, знала, что она является ключом, знала, что когда она перейдет на другую сторону, Щит опустится. Ромулус войдет в Кольцо вместе со своими людьми и драконами и уничтожит его навсегда. А это именно то, чего она хочет. Это было единственное, чего хотела Луанда.

Девушка сделала следующий шаг, потом еще один. Пройдя половину моста, она закрыла глаза и широко раскинула руки, вытянув по бокам ладони. Она продолжала идти, откинув назад голову, глядя в небеса.

Луанда подумала о своем умершем отце, об умершей матери, о своем погибшем муже. Девушка думала обо всех тех, кого когда-то любила, и как далеко это все от нее сейчас.

Луанда почувствовала, как мир зашевелился у нее под ногами, услышала крики драконов, почувствовала запах влаги кружащихся туманов, понимая, что через несколько минут она перейдет на другую сторону и окажется в руках Ромулуса. Разумеется, он убьет ее. Но это больше не имело значения.

Значение имело только то, что она не оказалась в нужное время в нужном месте, чтобы спасти своего мужа от смерти.

«Пожалуйста, Бронсон», - молилась Луанда. – «Прости меня.

Прости меня».

Находясь на Верхних Островах, в замке Тируса, Рис медленно шел по длинному, выложенному красным ковром, проходу, ведущему к огромному трону, на котором сидел Тирус. Внутри Рис сгорал от чувств, с трудом веря в то, что он находится здесь. Огромный зал был наполнен сотнями преданных подданных Тируса, его люди, облаченные в броню, выстроились в ряд по обе стороны комнаты вместе с сотнями жителей Верхних Островов. Они все пришли в зал для того, чтобы засвидетельствовать этот момент, чтобы стать свидетелями того, как Рис принесет извинения.

Рис шел медленно, ощущая на себе взгляды всех присутствующих, осторожно делая каждый шаг. Он посмотрел вдаль и увидел, что Тирус триумфально смотрит на него сверху вниз, очевидно, упиваясь моментом. Напряжение было таким сильным, что его можно было резать ножом. С каждым шагом, который делал Рис, его шпоры звенели, и это был единственный звук в комнате, которая замерла в тишине.

Гвендолин отправила Риса с этой унизительной миссией, чтобы заключить перемирие между двумя семьями МакГилов, чтобы объединить Верхние Острова и выполнить ее великую цель, какой бы она ни была.