Место действия: Пекин.

Время действия: декабрь 1613 года.

Ваньли, китайский император.

Моего секретаря нужно сменить. Он снова меня расстраивает. Рассказывает про какого-то вана Нурхаци, что захватил несколько городов на Ляодуне. Я же посылал туда армию. Почему не убили злодея? Впрочем, я отвлёкся. Нужно придумать мне памятник не меньше терракотовой армии, что по легенде закопали в гробнице императора. Священная дорога ведущая к мавзолеям императоров будет обставлена статуями иероглифов притягивающих энергию ци. Огонь, металл, дерево, вода, земля — на статуях должны быть иероглифы всего, что потребуется мне в загробной жизни. Лучшие мастера из лучшего материала должны сделать эти фигуры высотою в пять бу(около восьми метров). Ведь я так много сделал для Поднебесной.

Взошёл на трон совсем ребёнком и внимал мудрости министра Чжан Цзюйчжэна. Народ избавлен от голода благодаря Великим каналам, что дают большие урожаи риса. Кроме того, из заморских семян народ получает много кукурузы и картофеля. Изобилие продовольствия это моя заслуга. По переписи в Поднебесной больше ста миллионов подданых. В какой ещё стране мира можно насчитать столько?

Я с помощью чиновников привёл в порядок систему налогов и усилил императорскую власть. Я сократил привилегии чиновников и совершил ряд удачных военных походов. Мои войска освободили Чосон от наглых островитян. Пусть это было в моей молодости. Ну и что?

Да, после победы над Японией мне стали неинтересны совещания с министрами. Они не захотели сделать наследником моего третьего сына? Не буду с министрами встречаться, доклада секретаря мне достаточно. Все дела пусть решаются сами собой, раз у меня нет на них времени.

Воруют? Казнить! Все воруют? Ну так и что? Мы всё равно самая богатая страна в мире! Эти белые обезьяны из Европы хотят с нами торговать? Пусть ждут на коленях моего соизволения. Может и разрешу им что-нибудь у нас купить. Поднебесная — центр мироздания и не гоже нам уступать непонятно кому, чьи предки тысячу лет назад не знали ни фарфора, ни шёлка, ни книг, ни компаса. У них на протяжении веков не было школ и академий нашего уровня. Миллионы моих подданых(благородных мужчин и женщин) сейчас могут прочесть книги о учении Конфуция. В какой из других стран есть такое число учёных мужей?

Нам ли боятся какого-то вана Нурхаци, который мнит себя наследником вымерших киданей? Пусть войска Чосона уничтожат этого степного выродка. Не хочу марать о него клинки солдат Поднебесной империи!

Место действия: Москва.

Время действия: декабрь 1613 года.

Тимофей Иванович Яковлев, распорядитель работ по уборке Кремля.

Меня сына боярина командовать уборщиками! Как в рожу плюнули! Ненавижу! Ненавижу и царя и царицу. Я тоже из Романовых, коих они хотели жизни лишить. Я при патриархе Филарете, моём дальнем родиче, был стольником в Кремле и смотрителем Грановитой Палаты. А теперь… Бояре из Думы смеются, говорят, мол мусор везде, плохо работаю. Один хороший человек из латинян помог мне долг выплатить и попросил провести в Грановитую Палату двух иноземных мастеров. Они мол хотят посмотреть на оформление палаты, чтобы сделать в его доме такое же. Заплатил мне хорошо и страже кремлёвской тоже. Сегодня царь с царицей пойдут в Успенский Собор в полдень. Из окон Палаты вход в Собор хорошо видно. Саженей двадцать отсюда. Мастера эти ушли за какой-то поклажей, а я прилёг отдохнуть на скамью в секретной комнате, о которой немногие знают.

Задремал. Проснулся от звона. Не от колокольного, а стекольного. Словно стекло разбилось. И что-то меня толкнуло не выходить из секретной комнатки, а посмотреть в глазок. А было там вот что. Эти мастера достали из длинных свёртков два штуцера. Я такие в царской охотничьей комнате видел.