— Ах ты тварь!..

Я не стал уточнять, к кому он обращается, и продолжить говорить.

— Под заклинанием невидимости вор стоял вот здесь, за шторкой, — я указал на тяжелую ткань, прикрывающую окно. — Полагаю, ваша дочь спугнула его, когда тот только заполучил ваш артефакт. При активации любой другой магии невидимость спадает. Вор понял, что ваша дочь сможет его опознать, и применил артефакт, чтобы скрыть свою личность.

Учитывая ту охрану, с которой ко мне прибыл великий князь, одаренный, забравшийся к нему в кабинет, должен быть либо очень сильным чародеем, либо очень смелым. Но скорее всего, его пропустили охранники по той причине, что он был своим человеком в этих комнатах.

Великий князь тяжело оперся на столешницу, с трудом удерживаясь от того, чтобы не начать громить собственный кабинет. С побелевшим от гнева лицом он поднял на меня взгляд.

— Вы можете узнать того, кто это сделал, Иван Владимирович?

Лезть в дела императорского рода? Ищите дураков где-нибудь еще, а я не стану совать голову в пасть льва. И мне и своих проблем хватает, чтобы еще разбираться, кто из родственников великого князя решил, что родовой артефакт ему нужнее, чем Виктору Константиновичу.

— Вряд ли, ваше высочество, — покачал головой я. — До сих пор я не встречал никого, кто знал бы заклинание невидимости. И сведений о том, что кто-то обладает им, у Моровых нет. Полагаю, его даже в архиве императора не было, иначе бы вы, как член правящего рода, наверняка приняли меры по защите своего дома.

Он скрипнул зубами, едва не отломив кусок столешницы, но выдохнул, выпрямился и, одернув пиджак, взглянул на меня уже совершенно спокойно. Будто кто-то тумблер переключил, и вот от ярости и гнева не осталось и следа.

Вот только я знал такой взгляд. Виктор Константинович принял решение. И, вероятно, знает, кто именно мог забраться к нему в кабинет. Ведь для того, чтобы что-то украсть, нужно знать, что эта вещь есть и где она лежит. А список настолько осведомленных лиц не может быть слишком большим.

— Благодарю за вашу своевременную помощь и консультацию, Иван Владимирович, — произнес великий князь. — В качестве благодарности примите от меня небольшой участок земли.

Я вскинул бровь, и Виктор Константинович пояснил:

— Ваша лавка соединена тоннелем с домом напротив, — произнес он, открывая другой ящик стола. — После нападения на вас его бывший владелец продавал свой участок. А я его выкупил, когда вы согласились служить в моем ведомстве. Что скажете?

На столешницу легли документы на право собственности.

Что же, теперь, по крайней мере, не придется тратить деньги на то, чтобы выкупить дом у соседа. Оставлять общий тоннель, куда чужие люди могут пробраться, я и так не собирался.

— Благодарю, ваше высочество, — склонил голову я.

— А чтобы вы не чувствовали себя обделенным, а меня скупцом, — произнес Виктор Константинович, — я предложу вам услугу. Возможно, когда-нибудь вам понадобится моя помощь.

Я выдохнул с облегчением, которое не стал скрывать. Поняв по моей реакции, о чем я успел подумать, великий князь усмехнулся.

— Не волнуйтесь, Иван Владимирович, — произнес он. — Несмотря на то, что вы видели мою дочь голой, вы все равно не годитесь ей в женихи. Уж простите за прямоту, но вы пока что по меркам нашего рода далеко не самый перспективный мужчина, и я не позволю дочери выйти за такого человека.

— И я благодарен вам за это, — ответил я, поклонившись чуть ниже.

Глава 17

Новостной выпуск.

— Благодаря признанию Сухарева Дмитрия Васильевича, предоставленному Венедиктом Кирилловичем Солнцевым, силами личного полка специального назначения его императорского высочества начата операция против обвиненных в коррупции и работорговле.