Перегруженный артефакт был готов вот-вот взорваться. Нестабильная магия ударила во все стороны, выпуская наружу огненный ад.

— Да вы издеваетесь, — произнес я, вставая на ноги. — Даниил Игнатович, помогите персоналу.

Взрыв как начался, так и погас, подчиняясь моему контрзаклинанию.

— А вы? — спросил управляющий, вынимая из-за спины наградной пистолет.

— А я поговорю с шутником, который это устроил.

Но не успел я и шага сделать, как в остальные окна полетели новые нестабильные артефакты. Они взорвались еще в полете, но вспышки пламени я гасил, не напрягаясь. Демин сунулся к окну и едва успел отдернуть голову — пуля со свистом влетела в ресторан и засела в стене.

— Их много, Иван Владимирович! — заявил мне управляющий.

— Сейчас станет меньше, — ответил я, спокойно шагая к выходу из ресторана.

Стоило показаться в дверях, в меня сразу же ударили несколько пуль, но бессильно впились в стены здания.

— Господа, — оглядев толпу магов с тремя узлами, совершенно спокойно произнес я. — Вы не дали мне поесть, и за это я вас убью.

Из-за спин коллег высунулся новый чародей с пусковой установкой на плече. Я посмотрел ему в глаза, и стрелок был готов выстрелить в меня.

— Ты умрешь первым, — кивнул я.

Глава 3

Ствол установки задрало вверх и закрутило из стороны в сторону. Реактивная струя обожгла ракетчика и двух стоявших рядом чародеев. А потом выстрел рванул прямо в трубе.

Все заняло какие-то секунды, а от трех нападавших остались лишь посеченные осколками трупы.

Они еще падали на землю, а в меня полетели огненные шары, разряды молний, ледяные копья. Вся эта яркая и мощная магия осыпалась, не долетая до меня. Я почувствовал тепло, скапливающееся в теле — интенсивность атак заставляла мою защиту постепенно накаляться.

— И их осталось семь, — нарочито бодро произнес я. — Следующий!..

Действовали они достаточно профессионально, к тому же были прикрыты артефактами — не моими, разумеется, а тем дерьмом, что здесь продавали под видом хороших изделий. Но и так воздействовать напрямую с моими тремя свободными узлами было бы расточительно.

Но если ты защищен от заклинаний огня, это совсем не значит, что тебя нельзя сжечь.

Телекинезом выдрав ближайший фонарь, я размахнулся им, как булавой, и ударил сверху вниз, превращая еще одного противника в изломанную куклу.

— И их осталось шесть!

Остальные бросились врассыпную, избегая бешено вращающегося металлического столба. При этом не забывали продолжать атаки в мою сторону, хотя интенсивность чар и снизилась, однако тепло в теле не перестало накапливаться. Ничего страшного, но если бездействовать, мне станет крайне неприятно.

Разбилось окно ресторана, наружу показался ствол пистолета, и Демин выпустил весь магазин, стреляя по чародеям.

— Это дружина! — крикнул он, прежде чем укрыться. — Иван Владимирович!..

Да я и сам прекрасно это понимал. Я сорвал чью-то террористическую атаку у Герасимовых, за которой кто-то стоял. Только у меня хватит знаний, чтобы определить террориста, слишком мало времени прошло с момента, как Служба Имперской Безопасности получила доступ к архиву, им еще долгие месяцы копить опыт и отрабатывать навыки. Так что если меня убрать — дело зайдет в тупик.

— Следующий!

Отстрелянные гильзы со свистом прорезали воздух, впиваясь в тело очередной жертвы. Он пытался удержать щит, но слишком много они здесь настреляли, да и атаковать меня с его узлами и в такой интенсивности — это тоже расход. А потому стихийный щит бессильно опал, а в следующую секунду, заливая асфальт кровью из многочисленных дыр, опал и его хозяин.