— В этом упражнении, — спокойным тоном продолжил лекцию я, — удерживать все свои возможности на грани, в шаге от применения. Таким образом, когда вы выработаете навык, вам не потребуется даже думать о том, чем воспользоваться. Нужная печать всегда окажется у вас под рукой. А учитывая, что вы не активируете чары, ваша магия никуда не тратится, и вы можете свободно менять условное исцеляющее касание на огненный шторм. Хватило бы резерва.

Антонина Владиславовна несколько секунд еще наблюдала за тем, как кипят на поверхности моего резерва печати. Сотни печатей, ни одна из которых не повторялась, произвели на капитана Службы Имперской Безопасности впечатление.

— Я понимаю, что вы сделали, Иван Владимирович, — сказала она, когда я закончил демонстрацию. — Но не уверена, что это вообще возможно — догнать вас. Вы же, судя по всему, знаете несколько сотен печатей!.. У меня вся жизнь уйдет на то, чтобы все их освоить.

Я усмехнулся.

Да, это первый раз, когда я настолько наглядно продемонстрировал свои знания. Все же в боях Жданова до сих пор видела лишь мои сильно урезанные возможности. То противник заведомо слабый и не стоит сильных чар, то узлов мне не хватает, чтобы творить по-настоящему мощную магию.

И подобная реакция со стороны девушки, которая всего несколько месяцев назад начала в действительности становиться чародейкой, объяснима и ожидаема. Между нами пропасть, через которую Ждановой еще очень долго не перепрыгнуть.

— На самом деле все не так сложно, как кажется, — произнес я, погасив все бурление в резерве. — Любая самая сложная задача может быть решена, если подходить к ней правильно. Как говорится, слона нужно есть по кусочкам. Начните с одной пары — атака и защита, печати на ваш выбор.

Антонина Владиславовна кивнула и, прикрыв глаза, выдохнула. Взяв себя в руки, капитан Службы Имперской Безопасности заставила собственный резерв начать формировать воздушный купол и одновременно с ним ледяную стрелу.

Я отошел, когда в мою сторону пролетел кусок льда. Жданова тут же открыла глаза.

— Простите, Иван Владимирович, — пролепетала она.

— Ничего, продолжайте, Антонина Владиславовна, — улыбнулся я. — Если бы все могло получиться с первого раза, вам бы никакой учитель уже не требовался. Мы затем именно на полигон и пришли, чтобы никого не зацепить, если печать сорвется.

Покивав мне, Жданова вновь сосредоточилась.

На самом деле задача имеет несколько важных моментов. Во-первых, создание сразу пары и больше печатей требует концентрации. Во-вторых, выпустить печать гораздо легче, чем в самый последний момент остановить процесс.

Когда мы рисовали печати в воздухе, мы задавали форму, но не вливали в нее силу. Это как топливная система — без бензина никуда не поедет. Но сейчас было необходимо, чтобы Антонина Владиславовна научилась держать заклинания фактически готовыми к применению, но не активированными до конца. Ключ повернут, педаль нажата, искра будет через секунду, но ее еще нет.

И вот этот самый момент, когда все уже готово, но искры еще нет, нужно поймать, прочувствовать, научиться поддерживать его. И применить этот навык к сотням печатей, каждая из которых действует по-своему.

Это упражнение вполне может сожрать годы жизни чародея, но я уверен, что Антонина Владиславовна справится. Потенциал у нее есть, мотивация имеется, резерв отлично развит — самое время научиться тончайшим манипуляциям с ним.

— Берегись! — выкрикнула Жданова, когда очередной ледяной снаряд полетел в сторону от чародейки.

— Не волнуйтесь, Антонина Владиславовна, — произнес я. — Я вполне способен остановить любую вашу атаку. Продолжайте.

Занятие продолжалось до глубокой ночи. Отсутствие света нам не мешало, так как Жданова уже освоила свой магический взор, а вот мне за эти часы пришлось гасить ее срывающиеся заклинания.