—Нет. — Она сердито подняла подбородок. — Сегодня ночью.

Лунный свет четко обрисовывал точеные черты его лица, его римский профиль.

—Ты действительно собралась спорить со мной, Изабелла? Шансов выиграть у тебя никаких.

Как он смеет отдавать ей приказы, словно она его рабыня!

—Я не одна из твоих маленьких шлюх, — надменно заявила принцесса. — У меня есть обязанности. Наша сделка заключалась на одну ночь. Так давай покончим с ней, ладно? — Она мельком взглянула на часы. — И нам следует поторопиться. В шесть утра я должна быть во дворце. У меня назначены встречи...

—Покончить с ней? — Паоло прижал ее к жестким ветвям живой изгороди. — Так давай рассчитаемся прямо здесь. Может, так тебе будет удобнее?

Острые концы веток вонзались ей в спину. Изабелла ощущала, что его гнев готов смести ее, разорвать на клочки.

Она испугалась. Разом вспомнились все слухи о нем. Несмотря на внешний лоск и манеры, Паоло Каретти оставался бандитом, облаченным в дорогой костюм. Говорили, что он может раздавить любого и забрать все, что пожелает, и в бизнесе, и в постели.

Обуздав страх, Изабелла выпрямилась.

— Пусти меня.

Он сильно сжал ее бедра.

—Я мог бы взять тебя прямо здесь. Ты этого хочешь, Изабелла?

— Ты делаешь мне больно!

Неожиданно Паоло отпустил ее.

—Не может быть и речи, чтобы покончить с нашим маленьким дельцем, — презрительно бросил он. — Ты моя, когда мне того захочется. Таковы условия сделки.

—Всего... всего на одну ночь, — пробормотала она, ненавидя свою очевидную слабость перед его силой.

—Да. На одну ночь. — Чернота его глаз гипнотизировала, он словно ощупывал ее взглядом. — Не на полночи, втиснувшись между операций по обезвреживанию похитителя и твоими утренними, свиданиями.

—Но я...

—Завтра утром ты будешь ждать меня у заднего входа дворца. В десять. — Он бросил на нее еще один оценивающий взгляд, от которого щеки ее вспыхнули. — И не будешь в помятом костюме, в котором моталась туда-сюда через Атлантику. Ты наденешь сексуальное платье и соорудишь прическу. Сделаешь все, чтобы доставить мне удовольствие.

—Ты просто невыносимый негодяй, — прошептала она. Руки чесались ударить его по красивому наглому лицу.

—Я знаю. — Наклонившись вперед, он убрал прядь волос с ее лица с нежностью, противоречащей словам. Потом лениво улыбнулся. — Иди отдохни, наберись сил. Они тебе понадобятся.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Следующим утром красный «феррари» Паоло припарковался у гаражей на десять минут позже оговоренного срока.

Изабелла в ярости наклонилась к открытому окну со стороны пассажира.

—Это в твоем понимании необходимая скрытность и осмотрительность?

Он передернул плечами. Перегнувшись через переключатель скоростей, лениво открыл ей дверь.

—Садись.

Долю секунды Изабелла колебалась, не треснуть ли дверцей перед его носом. Но позволить себе такое она не могла.

Аккуратно, чтобы не задрался подол короткого платья — демонстрировать слишком много рановато, — она забралась в салон, сумку поставила на колени.

—Ты опоздал.

—А ты прелестна. Удивлен.

—Что ты хочешь этим сказать?

Он одарил ее быстрой, сверкающей улыбкой.

—Скажем так — не ожидал, что ты так старательно выполнишь мои инструкции.

Она и впрямь раздумывала, не вымазаться ли грязью из ближайшей лужи, чтобы ему услужить. Но, стиснув зубы, решила, что следует навести красоту. Красное платье с низким вырезом и тоненькими лямочками удивительно шло ей, босоножки на высоких каблуках позволяли увидеть свежий педикюр.