— Да мне всё равно вас ждать.

— Ой, да оставь ты её! — рассмеялась Алевтина. — Девочкам после дороги марафет навести надо!

Лия возмущённо фыркнула и скрылась внутри, за ней потянулись и остальные операторы, а вот Герасим задержался.

— Долго отсюда до пограничников ехать? — уточнил он.

— Четверть часа, если на переезде не застрянем.

— Тогда за двадцать минут выйдем.

И он ушёл за остальными, а я остался во дворе. И надо сказать такой расклад меня совершенно не порадовал. Ощущать себя второсортным нисколько не хотелось, а ещё Лия…

Как-то совсем не так наша встреча прошла. На другой приём рассчитывал.

Я беззвучно выругался и раздражённо огляделся по сторонам. Трёхэтажное общежитие было выстроено в форме буквы «П», с четвёртой стороны двор от переулка прикрывал пристрой то ли гаража, то ли каретного сарая. Я немного послонялся от стены к стене, но точить лясы с караульным не было ни малейшего желания, вместо этого уселся в автомобиль, благо тот прятался в тени.

Настроение оставляло желать лучшего, вот я и погрузился в медитацию, сначала просто очистил разум от всяческих эмоций, затем последовал совету Лизаветы Наумовны, дотянулся до сверхсилы и принялся ускоренными темпами набирать внутренний потенциал. Ну, может, и не особо ускоренными, но на пределе мощности работал вплоть до того момента, когда после полутора десятков мегаджоулей не начал утрачивать контроль над переполнявшей меня энергией.

Тогда остановился на достигнутом и направил все свои силы на удержание резерва, в чём вполне себе преуспел, поскольку за первые полчаса потерял лишь половину набранной сверхсилы, а следующие четыре мегаджоулей рассеивались и того медленней. Когда в итоге сумел стабилизировать ситуацию, весь так и взмок от пота, но остался предельно доволен собой.

И дело было отнюдь не в слегка приподнятой планке возможностей, просто оказалось чертовски приятно вновь ощутить внутреннюю наполненность. Растворённая в крови сверхсила вызывала эйфорию почище любого наркотика.

Увы, памятуя о приказе Василия Архиповича, пришлось стравить её всю до последнего сверхджоуля, но таким уж несчастным я себя после этого отнюдь не почувствовал. Такое впечатление — свежего воздуха после долгого пребывания в душном помещении глотнул, всё легче стало.

Следующие минут пятнадцать я экспериментировал с техникой маскировки энергетических каналов, затем начал проделывать упражнения по развитию способностей и одновременно осуществлять несколько осмысленных действий, ну а дальше и пирокинетики появились.

В расположении особого отдела пограничного корпуса мы надолго не задержались. К моменту нашего появления личный состав зенитной роты уже выстроился на плацу, я только и успел, что в оружейку за автоматом сбегать. За это время Василий Архипович распределил операторов по грузовикам, оставив при себе лишь Герасима и барышень, ну а дальше прозвучала команда к отправлению.

Автоколонна выкатилась за ворота, немного попетляла по узеньким улочкам города, распугивая куриц и всяких ротозеев, а потом нам ещё добрых полчаса пришлось трястись на грунтовой дороге, пока наконец не приехали на перемолотый гусеничными траками полигон.

Сослуживцы мигом кинулись приводить в боевое положение зенитные установки, а меня Василий Архипович погнал осваивать автомат. Дойдя до стрелкового рубежа, я дёрнул рукоять затвора и прицелился в одну из установленных перед земляным валом мишеней. Опыт обращения с автоматическим оружием у меня был изрядный, вот и не выпустил половину магазина в белый свет как в копеечку, когда отдача подкинула ствол после первых выстрелов, вовремя убрал палец со спускового крючка.

После нескольких подходов приноровился удерживать оружие за переднюю рукоять и заметно повысил кучность, а только опустошил последний магазин, и загрохотали крупнокалиберные пулемёты.