Александр подышал на свою руку, а затем понюхал. Вслед за рукой он понюхал рукава куртки, свитер, снял, наконец, шапочку с головы и тоже понюхал. Закончив, он вздохнул облегчённо. Запаха не было. Первое, что он сделает по приезде в Самару, — пойдёт в баню. Интересно, там есть турецкие бани? Вот в Париже турецкие бани…

«Какие к чёрту турецкие бани, — раздражённо перебил себя Александр. — Ты сейчас нищета, голь перекатная. Пойдёшь в общую баню за двадцать рублей и будешь поливать себя тазиком с водой и мыться самым дешёвым мылом, которое только можно найти. Ну и буду! Другие же моются, и ничего. И наши предки лет двести назад так мылись. Так неужели я хуже своих предков?»

— Конечно, хуже. Раньше люди были, а сейчас… видимость одна.

Проводница вошла в купе и начала перекладывать бельё. Александр и не подозревал, что рассуждал вслух. Однако, возможно, эта женщина права, и мы действительно хуже. Но ведь легко осуждать, легко делать поверхностные выводы. Есть истина. Каждый, кто хочет исправить мир в лучшую сторону, должен начинать с самого себя. Вот, например, проводница, — Александр наблюдал, как она перекладывает бельё с нижнего этажа на верхний. В её движениях были заметны усталость, какое-то вынужденное смирение. Ей не нравится то, чем она занимается, и всё же она это делает. Почему? Да всё потому же… у неё нет другого выхода.

— Давайте я помогу, — неожиданно для самого себя предложил Александр.

— Да я уж, поди, закончила, сынок, — женщина улыбнулась ему в другой раз.

— А деньги сейчас отдать?

— В Самаре отдашь, — женщина махнула рукой, — а пока перебирайся в девятое купе. Побудешь там, только смотри, там моя племянница… не вздумай её обижать, — предостерегла его проводница.

Александр вышел из купе проводника и двинулся по проходу Поезд набрал обороты, и приходилось всё время держаться за поручни, чтобы невзначай не стукнуться обо что-нибудь.

Напротив четвёртого купе в проходе стоял мужчина средних лет и смотрел на мелькающий пейзаж за окном. Рядом с ним стояла маленькая девочка лет четырёх и внимательно смотрела на Александра, вернее, на то, как он пытался их обойти.

— Ты матрос? — неожиданно спросила девочка у Александра.

Александр улыбнулся девочке и нравоучительным тоном ответил:

— Матросы ходят в тельняшках. Это такая маечка с линиями. Понимаешь?

— А когда моя мама спрашивает, почему папа ходит без шапки, он всегда отвечает, что матросы — народ закалённый и всегда ходят без шапки!

Александр сразу схватился за голову. Вязаной шапочки там не было. По всей видимости, он забыл её у проводницы. Пришлось вернуться. Александр увидел её на столе. После коротких раздумий он надел шапочку и пошёл обратно. Возле девочки он остановился и, не замечая улыбки того, кто, по всей видимости, являлся её отцом, негромко спросил:

— А сейчас я похож на матроса?

Девочка отрицательно покачала головой.

— Ну и слава Богу!

Александр пошёл дальше и уже взялся за ручку своего купе, когда дверь открылась, и он лицом к лицу столкнулся с девушкой, которая, по всей видимости, и являлась той самой племянницей проводницы. Девушка была одета в простой домашний халат. На плече лежало полотенце, а в руках она держала зубную щётку и мыло. Он бегло оглядел её. Невысокий рост, зелёные глаза, длинные русые волосы, хорошо сложена, умное лицо… веснушки — Александр поморщился. Он терпеть не мог девушек, у которых на лице были веснушки. Видимо, его чувства отразились на лице, так как и девушка, в свою очередь оглядев его, пренебрежительно хмыкнула, недвузначно давая понять, что он далёк от её идеала.