Через некоторое время Иоанн понял, почему. С левого борта показалась высокая лодка с двумя мачтами. На борту её в чувствовавшемся даже издалека напряжении замерли непривычно одетые люди с какими-то непонятными не то копьями, не то луками в руках.

— Олег! Какого х. а тут происходит!? Живо! Отвечай! Кто на Москву напал!? — опять спросил голос, — Новгород тут каким боком!? Чего молчишь!? Сейчас всех положу — сам знаешь!

— Сергей!? Ты!? — завопил Хельг, — Что с городом? Мы серебро везли, монеты делать. Про нападение не знаем!

— Так! — через некоторое время продолжил голос, — Всем воинам лежать смирно! Олег! Ко мне!

Иоанн встрепенулся — он-то не дружинник, может, его команда не касалась, удастся с Государем тем потолковать. Всё происходящее проповеднику активно не нравилось. Так можно и цели своей не достичь. А ну как убьют всех? В подтверждение этих мыслей раздался грохот, и что-то с большой силой вонзилось в мачту.

— Я! Сказал! Всем! Лежать! Что это за хрен там шевелиться! — крикнул голос.

— То священник! Из Ромейских земель! С книгой! — выдал Хельг.

— Встань! — скомандовал голос, — Да-да, ты, в рясе который! К тебе обращаюсь! Книга где? Бери её и ко мне с Олегом!

Иоанн быстро поднялся на ноги и схватил сундук с драгоценным писанием. С большой лодки, прямо на их палубу, сбросили деревянную дорожку, по которой он с Хельгом пошёл под внимательными взглядами встреченных бойцов. Спрыгнули на двухмачтовое судно — их тут же окружили люди со незнакомыми поделками в руках. То, что это оружие, Иоанн уже догадался, чутьё не подвело. Да и Хельг, которого голос называл Олегом, тоже озабоченно пялился на стальные трубки. Не так себе представлял поездку проповедник, совсем нет так…

— Государь!.. — начал было Хельг.

— Заткнись, — грозным голосом приказал здоровым, высокий мужик с тёмными достаточно волосами, затронутыми сединой, — Кто напал на Москву? Кто город жжёт!? Как они мимо вас прошли!!?

— Неведомо том, хоть убей, — опустил руки Хельг, — сами княжеской волей сюда пришли.

— У города моего лодки. Сотни! Горит Москва, — с болью в голосе произнёс мужик, — Если узнаю, что Новгород в том замешан — утоплю к чертям собачим!

— Нет тут вины Рюрика, Сергей, то моё слово. Хочешь — на крови поклянусь, — вскинулся Хельг.

Тот, кого он назвал Государем опустил оружие.

— Кто тогда пришёл? Кого мне в землю прикапывать?

— Посмотреть на лодки пришлые надо, — сказал Хельг.

— Да они все у вас тут на одно лицо! — в сердцах махнул рукой его собеседник.

— Нет, — с упорством произнёс Хельг, — я отличу.

— Тогда оружие соберите с вашей лодки, на баркас его определим. И пару людей дай — дрова перебросить надо. Ежели чего недоброе замыслите, ты нас знаешь, ни один не уйдёт.

Хельг кивнул, и начал отдавать команды. Иоанна всё также охраняла пара человек. Дружинников новгородских разоружили, мечи да копья свалили на палубу другого судна, что было рядом с напавшей на Хельга лодкой. Оно было шире, больше, длиннее, и не имело ни вёсел, ни паруса.

— Ты! — из созерцания этой картины священника вывел толчок в плечо, он обернулся.

Человек, которого Хельг называл государем и Сергеем, смотрел проповеднику прямо в глаза. На лице у него была написана ярость и боль.

— Чего привёз? Почему через наших купцов не прислал? Доверенных?

— Книга тут, Библия, как ты просил.