Всю свою жизнь Щукин придерживался вегетарианства, что в те годы было явлением достаточно редким. Сергей Иванович ограничивал себя в еде, предпочитая простые блюда. Любимыми были грибной суп и гречневая каша.

Эти правила позволили ему за короткое время превратится из хрупкого и болезненного юноши в элегантного молодого человека. Вернувшись из Германии, он удивил отца не только своим внешним видом, но и страстным желанием вступить в семейное дело. Приятно пораженный, Иван Васильевич начал активно вводить Сергея в курс дела, тем более что другие братья, за исключением Петра, явно не стремились в нем участвовать.

Другие братья Щукины

Все братья Щукины, кроме Владимира, стали коллекционерами. Старший, Николай Иванович, достаточно быстро покинул семейное дело, занимался делами Даниловской мануфактуры и затем тем, что ему действительно нравилось, – коллекционированием. В его собрании находились старинное серебро, гравюры и живопись старых мастеров. Женился Николай Иванович достаточно поздно, супругой его стала двоюродная сестра Елизавета Дмитриевна Боткина (по первому браку Дункер), детей у них не было. К сожалению, его жизнь омрачалась частыми болезнями, он скончался в 1910 году в возрасте пятидесяти девяти лет.

Николай Иванович Щукин

Петр Иванович Щукин впервые ощутил «желание собирать», еще находясь в Лионе на практике. Первые экспонаты его будущей обширной коллекции составили ткани, в которых он хорошо разбирался с детства – это была основа семейного бизнеса. Яркие, цветные ткани, причудливые орнаменты воспитывали вкус всех братьев, учили их отличать прекрасное. Позже к тканям добавились редкие французские книги, гравюры, литографии и рисунки.

Вернувшись в Москву, Петр Иванович был введен в правление товарищества «Иван Васильевич Щукин с сыновьями». Но коммерческие занятия не отбили у него желания продолжать коллекцию. Каждые выходные Петр Щукин отправлялся на Сухаревский рынок и к антикварам, которые вскоре начали узнавать его и откладывать предметы, которые могли его заинтересовать. Его коллекция пополнилась старинными иконами, произведениями прикладного искусства и быта Древней Руси, одной из рукописей «Путешествия из Петербурга в Москву» Александра Радищева и письмами Ивана Тургенева.

Петра Ивановича интересовало все старинное. Вскоре возникло восточное собрание с персидскими коврами, кавказским оружием, текстилем и фарфором. Столь обширную коллекцию нужно было где-то хранить. Так появился чудесный особняк-терем в русском стиле, построенный в 1891 году по проекту архитектора Бориса Фрейденберга. Предварительно Петр Иванович лично вместе с архитектором отправился в Ярославль, где они изучали исторические памятники и зарисовывали декоративные элементы фасадов, чтобы впоследствии воссоздать их на Малой Грузинской улице.

Коллекция, впрочем, быстро перестала помещаться в отведенном для нее месте. Потребовалось строительство еще одного здания в неорусском стиле. Проект выполнил архитектор Адольф Эрихсон. А затем построили еще один корпус для музейного склада и архива по проекту Фе