Гурченко перестают приглашать сниматься в кино. Она не сдается, осваивает эстрадную сцену — поет, танцует, читает стихи, исполняет отрывки из театральной и литературной классики. Но постепенно депрессия брала свое: «Август 1969 года. Это конец всяким возможным силам воли, терпениям и надеждам. Вот уже почти месяц я не выходила на улицу. И только из угла в угол по комнате туда и обратно. Когда только выхожу из своей комнаты, родители бросаются в кухню. И я понимаю, что это мое хождение ими прослушивается. От этого становится совсем тошно. Я перестаю ходить. Начинаю смотреть в окно… Я никогда ни к кому не обращалась за помощью, только к родителям. Но сейчас, первый раз в жизни, от их немых, беспомощных, сочувственных взглядов хочется бежать на край света…».

Но все плохое когда-нибудь кончается. В 1969 году Людмиле Гурченко присваивают звание Заслуженной артистки РСФСР и вскоре ее вновь начинают приглашать сниматься.

В 1970 году — фильм «Белый взрыв».

В 1971 году — два фильма: «Один из нас» и «Дорога на Рюбецаль».

В 1973 году — фильмы «Тень», «Дети Ванюшина», «Соломенная шляпка».

В том же 1973 году у Людмилы Гурченко умер отец, а еще она знакомится со своим четвертым мужем. «Этот молодой человек — музыкант. Я его не замечала, хотя в концертах он играл в оркестре, на сцене, рядом со мной. Но тогда, в те дни, ничего не видела. Я неслась. У меня умер папа, кончилась прошлая жизнь. И уже не для кого было расшибаться в лепешку и лезть из кожи вон.

Для человека, а для женщины особенно, пусть она и актриса, безусловно, главное в жизни найти свою половину. У одних эта половина появляется в юности, у других — в зрелости. Счастье? Да, если ты искренен, расслаблен, понимаешь, что „половина“ примет тебя и поймет в любом „неконцертном“ и непраздничном состоянии. С того времени, как не стало папы, потребность в такой понимающей и преданной „половине“ возросла до невероятных размеров. И я абсолютно верю, что этого скромного и доброго человека, моего мужа, послал папа. Ведь папа знал, что для меня главное — верность. Случайно мы очутились за одним многолюдным столом, но ровно через пять минут я подумала: неужели тот самый? Если он исчезнет из моей жизни… А это главное, чтобы человек постоянно был рядом…» — напишет впоследствии актриса.

В фильме «Старые стены» режиссера В. Трегубовича Гурченко сыграла роль директора ткацкой фабрики Анны Георгиевны. Фильм получил одобрение большинства критиков. Гурченко в роли Анны Георгиевны явила зрителям свой талант с новой, неожиданной стороны. Вот ее собственные впечатления от этой картины:

«Царство небесное режиссеру Виктору Ивановичу Трегубовичу, он играл в лотерею: или Гурченко, известная по „Карнавальной ночи“, проходит в серьезной „производственной“ роли — вот такой анекдот, или мы оба горим, он как режиссер, я как актриса. Это был ход ва-банк. Картина полгода не выходила — нетипичный директор. Человечный. Это был революционный шаг на экране. Там у меня была фраза, единственная, которая не вошла в фильм: „Женщина-руководитель — это неверно“. Женщины такие капризные, субъективные… И вообще, у женщины есть масса моментов чисто физиологических, которые от нее не зависят. Это очень интересная деталь, которую я взяла на вооружение для всей роли… Работая над этой ролью, я убирала многое женское. А вот по-личному у меня много общего с героиней. Я стеснительный человек, я трудно схожусь с людьми, я тяжело верю…».

В 1976 году фильм «Старые стены» был удостоен Государственной премии РСФСР.

В 1974 году Эльдар Рязанов пригласил Людмилу Гурченко на главную роль в свой новый фильм «Ирония судьбы, или С легким паром».