— Вы не беременны, мадам? — картавя, осведомился он. — На вас лица нет.

— Обычная женская слабость, — отрицательно покачала головой Ирина.

— Слабость в членах первый признак беременности, — погладил её варежкой по плечу мужчина, и совсем тихо добавил: — Я гинеколог, так что ошибки тут нет.

— И всё-таки вы ошиблись, но всё равно спасибо, — Ирина попыталась улыбнуться. — Всего вам хорошего. До свидания!..

Мужчина ей не понравился.

— Ну, извините, — мужчина поклонился и вышел на улицу, смешно шаркая унатами, а Ира подняла глаза и тут увидела её — Полину Байкалову, у которой брала интервью в Томске. Огромный портрет новомодной писательницы Байкаловой и постер её последней книги «Счастье близко!» висел прямо на уровне глаз. Ира, вздохнула и невольно засмеялась.

— Спасибо, судьба! — прошептала она, разглядывая бантики на блузке писательницы. — Ты не оставляешь меня и всегда даёшь то, что мне нужно в самый трудный момент!

«В самый последний момент!» — добавила бы судьба, если бы могла говорить.

— Позвонить от нас? — директор книжного магазина цепким взглядом оглядела её. — Байкаловой?.. Ага, вы журналистка! — кивнула она. — Ну, что же, звоните, конечно! — и передала ей трубку.

Ира вытащила кошелёк из своей аккуратно зашитой сумки и попыталась найти в нём то, чего там никогда не было — московский телефон Полины Байкаловой.

— Вы не подскажете телефон издательства? — спросила она через минуту, набрав несуществующий номер. — Никто не подходит, может быть, её нет дома?..

— Набирайте! — и директор магазина отчётливо произнесла семизначное число.

— Вы не подскажете, как мне созвониться с Полиной Байкаловой? — быстро спросила Ирина. — Наша газета очень заинтересована в интервью с ней. Я записываю, спасибо, — и уже через полминуты она звонила Полине.

— Да? — недовольный, словно только что после сна, голос. — Да-а-а, я вас помню, конечно… Вас ведь зовут Катя?

— Почти, — засмеялась Ира. — Меня зовут Ирина Стрельцова!

— Как приятно, я вспомнила, Ирочка, — голос оттаял. — А что вы хотите?

— Полина, я сейчас работаю в Москве. Можно у вас взять интервью для газеты, в которой я работаю?..

— Приезжайте, — мгновенно согласилась автор восьми бестселлеров. — Отчего же нельзя? Вы приедете сейчас?..

— Говорите адрес, дорогая Полина, — Ирина вытащила ручку и приготовилась записывать.

— Он простенький, записывайте., Литовский бульвар… До встречи! — продиктовала адрес писательница и через пять минут Ирина вышла из книжного магазина с высоко поднятой головой.

Новый монолитный дом в начале Литовского бульвара. Миновав консьержку, до смешного похожую на королеву Викторию, Ирина вытерла платком вспотевший лоб, сосчитала до десяти, и нажала на кнопку вызова лифта.

— Здравствуйте, Полина! Если бы вы только знали, как я рада вас видеть! Разрешите позвонить от вас? — спросила Ирина, едва переступив порог квартиры Байкаловой.

— Почему нет?.. Звоните, — Байкалова тяжелым подбородком указала в сторону телефона и попятилась, на указательном пальце писательницы блеснул голубой турмалин, немного диссонирующий с шёлковой пижмой хозяйки в Микки-Маусах.