— Просто скажи, что это Бути. А теперь поспеши, женщина нуждается в помощи. — Элспит уже буквально висела на его руках, хотя была в сознании и улыбнулась ему, когда слуга исчез.

— Бути? — переспросила она.

— Это сработает. Можешь мне поверить. Главное, что он дома.

В молчании они провели на крыльце не более минуты, когда услышали шум открываемых дверей. Полная напудренная женщина поспешно вышла из двойной двери следом за высоким седовласым мужчиной, скорее всего Эридом Бенчем.

— О господи! — воскликнула госпожа Бенч. — Эта женщина больна?

— Да, ей срочно нужна помощь.

Прежде чем Крис закончил говорить, госпожа Бенч повернулась к слуге.

— Арнильд, почему ты все еще здесь? Немедленно пошли за доктором Дреджем! Скажи, чтобы не терял времени. — Она обратилась к Крису. — Положи ее сюда, сынок, — мягко сказала она, указывая на длинную скамью.

— У меня кровотечение, госпожа Бенч, — начала Элспит. — Я могу…

— Тише, детка, — ласково сказала Хелин. — Делай то, что тебе говорят.

Крис решил воспользоваться моментом, пока рядом не было слуг, и, повернувшись к Эриду Бенчу, натолкнулся на мрачный взгляд.

— Интересно, кто это имел наглость использовать прозвище, данное мне старым Йерибом, чтобы войти? — сказал Эрид Бенч звучным голосом. — Представьтесь по крайней мере, пока я не позвал легионеров.

— Господин и госпожа Бенч, приношу свои извинения, что мы появились у вас таким образом, но так сложились обстоятельства. Я Крис Донал, герцог Фелроти.

Пара, стоявшая перед ним, была просто потрясена его ответом. Хелин протянула мужу руку, и он помог ей сесть рядом с Элспит. Крис чувствовал себя виноватым, глядя на их побледневшие лица, но утешал себя хотя бы тем, что за лекарем уже послали.

Глава 27

Нейв тихонько скулил, положив большую голову на лапы и прижавшись к спящему мальчику, дыхание которого становилось все слабее и слабее. Что-то происходило с Финчем, но пес ничего не мог поделать. Ему не оставалось ничего другого, как только наблюдать, ждать и молиться королю-дракону, чтобы тот помог его другу выжить.

Финчу снился сон, но не просто один из тех снов, которые он видел раньше. Он чувствовал, что летит, ветер ерошит его волосы и свистит в ушах. Мальчик подумал, что, наверное, стал во сне птицей. Но все вокруг казалось очень реальным, и ветер он ощущал настоящий. Неожиданно раздался голос.

Уже совсем скоро.

Это был король-дракон, и Финч понял: он сидит на нем верхом, ощущая каждый взмах могучих крыльев.

Мой король, — сказал Финч голосом, полным благоговения. — Куда мы летим?

В одно уединенное место. Там безопасно, там ты освободишься от боли, и там нас никто не услышит.

А я на самом деле с вами?

Твое тело осталось с Нейвом, а твой дух здесь.

Как такое может быть?

Это моя награда тебе.

Награда?

Мы слишком многого от тебя просим.

О чем бы вы не попросили, сир, я с радостью это сделаю.

Отважный мальчик. Ты более чем достоин…

Чего, сир?

Королевского сана.

Финч вопросительно взглянул на короля-дракона.

Ты все поймешь, — прозвучал мягкий ответ.

Что пойму?

Все. Для этого я тебя сюда и принес.

* * *

Преисполненный отчаянием, въехал Уил в ворота горной крепости. Кайлеха тут же окружили люди; приветствуя своего короля, они украдкой посматривали на златовласую красавицу, которую он оставил на лошади. Мирт, ехавший рядом с Иленой, помог ей спешиться.