— Кто ее убил?

— Я, — прошептал он.

Она непонимающе посмотрела на Кайлеха.

— Вы?

Он кивнул так печально, что сомнений не осталось.

— Это был несчастный случай. Я спас ее от Селимуса, готовившего для нее ужасную смерть. Мне не хотелось бы вам рассказывать об этом. Достаточно будет сказать, что король Моргравии намеревался поступить соответственно своим стандартам жестокости и унижения. Аремис и я увезли ее из Фелроти в Скалистые горы.

— И что же случилось там?

— Она и там проявила присущую ей смелость. Позвольте на этом и остановиться. Воспоминания слишком болезненные.

Валентина услышала в его голосе дрожь. По описанию Ромена, Кайлеха вряд ли можно было назвать чересчур впечатлительным. Она отметила это, как еще один фактор в пользу того, что этот человек выдает себя за другого. Накопилось много доказательств, указывающих на это, и совсем ничего не подтверждало, что перед ней высокомерный правитель горцев. Конечно, не стоило забывать, что все ее выводы основывались на слухах, передаваемых через вторых лиц. Необходимо самой выяснить правду.

— Мне очень жаль Илену. Она была моим другом.

Тут уж Уил решил воспользоваться представившимся шансом.

— Она сказала мне, что вы не очень красиво расстались.

Валентина отбросила с лица волосы.

— Мы расстались по-дружески, хотя между нами кое-что произошло… Илена попыталась склонить меня к любви, — пробормотала она, удивляясь своей прямоте.

Кайлех посмотрел на их сплетенные руки.

— Да, она мне рассказывала об этой ошибке. Илена очень хотела, чтобы этого не было.

— Мне тоже нужно было отреагировать по-другому. Но Нейв, Кайлех. Как получилось, что собака любит вас так же, как Уила Тирска, Финча, Илену и Ромена?

«Я должен ей сказать, — подумал Уил, и посмотрим, что из этого получится». А может, оставить все как есть и не затруднять ее жизнь разговорами о магии? В его голове уже возник план. Теперь, когда их с Валентиной отношения перешли грань простого знакомства, Уил знал, что никуда ее не отпустит и не позволит стать женой Селимуса. Логичнее всего было бы вызвать воинов Горного Королевства сюда, в Бриавель, и начать войну с легионом. Если Крис Донал воспользовался его советом, значит, в легионе уже зреет недовольство, а если будут привлечены влиятельные люди, вроде Бенчей, возможно, на стороне Селимуса окажется не так уж много легионеров.

Уил принял решение.

— У меня есть план, Валентина. Он связан с опасностью и, несомненно, принесет смерть некоторым бриавельцам, но я считаю, что это верный путь для вашего королевства. Вы знаете, что Селимус убил слишком много людей, и ваш отец был не последней его жертвой, — сказал он, ненавидя себя за то, что вызвал у девушки слезы, — поэтому, возможно, вы согласитесь пойти именно этим путем. До сегодняшнего дня у меня не было возможности вам помочь. Думаю, вас обманули, как и меня обманывают сейчас.

Королева посмотрела на него и нахмурилась.

— Вы говорите непонятные вещи. Почему вы считаете, что вас обманывают?

Вот и настал этот момент. Когда он отправлялся в Бриавель, откровения не входили в его намерения. Но разве мог он себе представить, что будет держать в руках обнаженную Валентину и говорить о любви, которую так долго носит в своем сердце? Их близость все изменила. Уил с трудом сглотнул слюну, гадая, как она отреагирует.

— Мне нужно кое-что вам сказать.

— Я слышу страх в вашем голосе, — заметила она. — Почему то, о чем вы хотите сказать, пугает вас?

— Потому что требует откровенности, на которую я никак не мог решиться раньше. Я боюсь, что вы отвернетесь от меня.