Одетый в черное канцлер Джессом выглядел чрезвычайно серьезным, зачитывая указ короля.

— Хотите ли вы что-нибудь сказать, Кайлех, король горцев? — спросил он наконец.

Уил вскинул голову.

— Легионеры, не забывайте, кто вы. Вспомните свою клятву: служение народу превыше всего, даже служения королю…

— Хватит! — закричал Селимус.

По его сигналу палач связал Кайлеху руки за спиной. Узник покачнулся, но не упал, несмотря на то, что его ноги были в цепях.

Уил знал, что стражники скорее всего не легионеры — Селимус вряд ли рискнул бы позволить им стать свидетелями противозаконного и позорного деяния. Тем не менее он надеялся, что оскорбление окажется достаточно серьезным, чтобы спровоцировать Селимуса. И тот сам приведет приговор в исполнение.

— Кончай с ним! — приказал король палачу. — Нам с женой не терпится продолжить празднование нашей свадьбы.

— Я призываю тебя, король Селимус, самолично опустить меч! — крикнул Уил. — Ты обвинил меня в предательстве, так иди до конца. Или ты слишком брезглив и боишься, что моя кровь испортит твой прекрасный костюм?

Ответом на вызов было напряженное молчание. Наконец Селимус ответил:

— Я не боюсь пустить тебе кровь, Кайлех.

— Тогда докажи это!

Валентина не могла больше это выносить. Уил уже отказался от жизни, которую она хотела подарить ему, а теперь еще желает, чтобы сам Селимус отрубил ему голову. Что с ним такое? Зачем он дразнит Селимуса? Любой приговоренный узник предпочел бы умереть под точным ударом палача, а не человека, которого только что публично высмеивал. Уил, наверное, сошел с ума. Он не только сделал хуже для нее, но еще больше осложнял свое положение. Ему придется умирать гораздо более мучительной смертью, а потом…

У Валентины перехватило дыхание, когда она наконец все поняла. А потом Уил станет Селимусом!

О всемогущий Шарр! Он делает это все намеренно! Сейчас Селимус умрет, а Уил займет его тело и станет королем и ее мужем. Уил останется жить благодаря дару Миррен! Дыхание стеснилось, сердце заколотилось так, что, казалось, вознамерилось выскочить из груди. Всего несколько мгновений назад смерть казалась такой желанной, а теперь она хотела жить! И Уил тоже должен жить.

Валентина встала.

— Сделайте это для меня, Селимус! — воскликнула она, чувствуя, как у нее загорелись щеки.

Изумленный странной просьбой, король повернулся к жене.

— Ты хочешь, чтобы я его убил?

— Да, — подтвердила она. — Он вбил клин между нами своими коварными поступками. Я ненавижу его. Ненавижу предательство. Убейте его, Селимус. Сделайте это собственными руками, чтобы мы могли освободиться от этого проклятия в нашей жизни. Это будет для меня самый лучший свадебный подарок, ваше величество, — сказала она и присела в низком реверансе, позволив мужу увидеть ложбинку между грудей в довольно глубоком декольте.

Селимус свирепо усмехнулся. Сбросив мантию, он стал похож на волка, приближающегося к своей добыче. Темно-красная рубашка напоминала о крови, которую собирался вот-вот пролить король.

Валентина с трудом верила в происходящее. Она получит Уила. Она вернет Ромена. И Кайлеха. Он будет выглядеть Селимусом, но настоящий король Моргравии умрет.

— Спасибо тебе, Миррен, — еле слышным шепотом поблагодарила Валентина мертвую ведьму. — Спасибо, Шарр.

— Подойди ближе, любовь моя, — сказал ей Селимус. — Ты должна разделить со мной свой свадебный подарок.

Кайлеха заставили опуститься на колени. Валентина больше не боялась. Ее взгляд скользнул по мужу, которого она презирала, и остановился на человеке, который скоро станет ее единственной любовью.